元前七世纪，希腊法典规定，任何一位自由女性不得携带一名以上贴身女仆，醉酒情况下除外。她们还不得夜里在城里到处游荡，佩带黄金首饰，不得穿带刺绣的袍子，公开的职业娼妓除外。
2004年11月4日，“吹牛老爹”P. Diddy在纽约庆祝自己的35岁生日
过去的这些“禁奢令”是为防范人们(包括职业人士)行为不轨。在英国伊丽莎白一世时代，这类禁令也同样发挥了作用，当时，皇室希望通过类似的规定压制不断增加的反抗者。规定要求:任何人的外衣上不得带有刺绣、丝织、锦缎，贵族后代或骑士除外。
《纽约时报》专栏作者布鲁克斯(David Brooks)最近在专栏文章中调侃说，美国富人现在正在面临一种新的“禁奢令”。这次，不是皇室颁布法令压制布尔乔亚们，而是中产阶级制定规则压制富人。
首先受到警告的是汽车业高管，他们之前还没有意识到，美国社会已不能接受他们搭乘私人飞机到华盛顿从事游说。然后是前美林公司(Merrill Lynch)首席执行长塞恩(John Thain)。他因花费35,000给办公室洗手间添置马桶而遭到指责，人们已不能接受这样的行为。接下来是突然遭到白宫批评的华尔街管理人士，总统对他们如今形势下还像往年一样大发奖金感到很光火。
布鲁克斯说，这些富人正经历“社会自我否定”，因为社会对可接受的开支的观念改变了。在这样一个后TARP(问题资产救助计划)、后政府救助、奥巴马时代，制定富人开支标准的不是其他富人，而是住在首都华盛顿西北“三区”(Ward Three)的那些左倾监管人士、记者、律师、奥巴马的助手和高级公务员们。
现在是三区的人在掌权，而他们不喜欢富人。布鲁克斯说，这导致国家大手花钱，个人则被要求像清教徒一样清心寡欲。
所有这些给今天的富人们提出了一个很实际的问题:有关花钱的新规则是什么?社会上认为一个富人应该怎样享受他的劳动果实、支持经济增长(或者，用奥巴马的话说“舒适地生活”)，而不会遭到媒体和公众的口诛笔伐?
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