《巴人汲水图》拍卖现场
徐悲鸿《巴人汲水图》创作于1938年抗日战争时期，是一幅真实记录民众阶层生存景象的艺术珍品，被誉为徐悲鸿最具人民性和时代精神的代表作。
作为中国传统绘画走向现代的开篇之作，徐悲鸿《巴人汲水图》无论在其个人艺术生命中还是中国现代艺术史上都具有重要的地位。此作一经推出，即受到藏界高度关注。拍卖现场座无虚席，人数之多几近占满现场全部空间。《巴人汲水图》以3500万元起拍，引起竞投热潮，有买家直接出价6000万，即刻就有 7000万报价紧跟，不足1分钟，价位突破亿元大关。此时，有3位委托和2位场内买家以百万为阶梯展开激烈竞争。一家报价，其他几家即紧追，一时难分伯仲，将竞争带入白热化。到1.3亿时，买家出价渐趋谨慎，所有人屏息静候，胶着至1.4亿时，场内出现新的竞争者，现场情绪再一次被调动。经过30余轮竞争，徐悲鸿《巴人汲水图》最终以1.53亿元落槌，加之佣金，成交额超过1.71亿元，刷新徐悲鸿个人作品拍卖纪录，打破中国近现代书画作品拍卖纪录，同时创下中国绘画拍卖成交世界纪录。
《巴人汲水图》局部
徐悲鸿是中国现代美术史最著名、最为杰出的艺术家之一。八年抗战时期是徐悲鸿艺术创作的盛期，他用“以艺术为人类申诉”的准则作画，留下诸多传世名作。此件《巴人汲水图》即是其中之一。画作构图匠心独运，高300cm，宽62cm，颇显细高。但其悬挂起来，确与嘉陵江的百丈悬崖相一致，凸显场景的陡峭、惊险。画家以融合西洋画法的丰富艺术表现，将蜀地人民传统汲水的宏大场面，分解为舀水、让路、登高前行3个段落，描绘男女老幼不同动作的7个人物。整个画面突出物像神韵，劳作的繁重，汲水的艰辛，呼之欲出，令人不忍目睹。
作品主题思想深刻，意义深远。徐悲鸿把个人、民族、时代、艺术紧密地结合在一起，甚至把自己融于民众之中。画到站立在让路石上穿长袍青年的头部时，竟然绘上自画像，使得作品具有特别强烈的吸引力，意境隽永深长，画外之意，发人遐思。
通过《巴人汲水图》，徐悲鸿完成为黎民写照的历史使命，实现中西绘画相融合的宏大抱负。在内忧外患、战乱频仍的时世环境中，《巴人汲水图》以极具成果的现代精神的写实，激发民族精神，赞颂民族气节，实现了艺术性与现实性的完美结合，产生无可比拟的社会影响力和号召力。
无论艺术成就，现实意义以及民族精神的再现，《巴人汲水图》均达到相当的高度，被公认为徐悲鸿国画创作中现实主义作品的开篇之作，落定为中国现代现实主义国画创作的最佳范本。
