苹果供应链上游的小虾米 转战智能家居推动HomeKit落地

去年在苹果全球开发者大会(Worldwide Developers Conference;WWDC)上，苹果软件工程副总裁Craig Federighi宣布了数项HomeKit更新，也在简报中秀出支持HomeKit的厂商名单，仔细瞧可发现来自台湾地区的厂商就占了6家，而属供应链上游的厂商，除了大家熟悉的联发科(MediaTek)与瑞昱(Realtek)，还有一家公司规模相较之下算是小虾米的钒创(Phytrex)，员工只有80人左右，其中工程师就占了约50人。

虽然不像联发科与瑞昱发展自家芯片，但钒创从支持HomeKit的Wi-Fi模块、软件开发工具包(SDK)、到产品统包(Turnkey)都能做，开发者除了能够使用钒创的SDK加速开发流程之外，还能从Avnet的MFi采购入口，小量购买钒创支持HomeKit的Wi-Fi模块。钒创营运官高达人指出，在开发产品原型时，采购基本量会是创新与研发的门坎，透过提供小量采购可降低门坎，进而协助推动智能家居，让HomeKit能够落地。

高达人分享，在约5年前，钒创就开始投入HomeKit相关研发，当时公司在移动支付领域已做出一些成绩，曾替摩托罗拉(Motorola)与诺基亚(Nokia)做SIM支付模块的NFC整合/应用，卖给Visa与银联等客户，无奈后续摩托罗拉在2011年停业，诺基亚则是在手机市场表现不佳，甚至在2012年一度几近破产，钒创也开始找寻其他机会。

他说：“当时想找一个比较困难的标准试试看，就选择了苹果。苹果给了我们5个先期研究项目作为测试，虽然前4个都失败，但比较后一个与Micro SD卡片阅读机的移动支付加/解密相关的项目却通过了，也让苹果注意到我们在移动支付加密方面的实力。”

就这样，钒创开始了与苹果的合作之路，但高达人表示，后来这个项目因Apple Pay出现而中止，苹果转而邀请钒创加入HomeKit研发，走到今日，钒创已是取得苹果HomeKit认证的亚洲3家IC供货商之一，是联发科与瑞昱之外的第三家厂商。

高达人比喻，钒创就像补习班老师，已经将HomeKit方案的教材准备好，只要客户上门，就能开始教学，而Craig Federighi简报中的75家厂商中，有多家厂商已使用钒创的产品统包服务，而目前公开合作的公司包括Incipio、Homepal、Opro9、瀚荃(Cvilux)、以及艾美特(Airmate)等，其中Incipio的HomeKit产品已在苹果官网上贩卖、艾美特的智能风扇也在近期宣布上市。

在去年苹果宣布HomeKit更新之前，果粉若购买不同厂商的HomeKit产品，就得分别下载各家厂商的应用程序(App)、并透过切换不同的App进行控制，可说是非常不方便。但更新后的HomeKit，比较大亮点莫过于推出了可用来统一管理家中所有HomeKit装置的应用程序“Home”，只要透过系统更新，Home就会自动安装到iOS装置的主页。

高达人强调，Home带来的是20~30多秒跟数秒钟的巨大差别，过往从下载到打开App需要花上20~30多秒，但现在透过Home，只需要几秒钟就能完成控制，使用者习惯之后，就很难回头接受更慢的服务。

因此，现在用户若购买HomeKit产品，除了透过Siri声控之外，还多了透过Home统一进行各种控制与设定的选项。

提到今年的目标与规划，高达人表示会针对原有智能插座、智能延长线与智能开关产品线，推出美国与中国两大市场的新版本;再者，配合苹果扩充HomeKit产品线，除了原有的智能插座、智能照明、智能空调与智能温控器的4项产品线，钒创也已开发出语音控制装置Homepal，未来还会推出针对中国市场、可过滤PM2.5的空气滤清器。

当问到HomeKit在智能家居市场的优势，他认为比较主要是在于苹果非常注重信息安全。此外，目前许多厂商对HomeKit仍抱持观望态度，认为投入时间太长，会烧掉很多钱。针对这样的状况，高达人以钒创为例，表示虽然前面辛苦，但一旦进入HomeKit的生态圈，可有较高的毛利率，他也乐见更多厂商加入一起把饼做大，并表示现在加入并不会太晚，因为他预期至少还要再等1~2年，HomeKit生态圈才会趋于成熟。