零食对于孩子来说，是必不可少的。零食所提供的能量，可占孩子全天膳食中总能量摄入的20%-30%。零食提供的蛋白质、脂肪和碳水化合物，在一天营养摄入中也占有一定的比重。零食还可以提供一定数量的微量营养素，但是零食中所提供的营养素，不如正餐全面、丰富。
零食一般指非正餐时间所吃的各种食物或饮料。在日常膳食指南中，儿童每日零食占膳食总量的20%-30%，提供的生长素也占一定的比例，所以平时合理吃些零食是必要的。
家长不能完全限制孩子吃零食。孩子在生长发育阶段营养需求量大，零食既可以在正餐摄入不足时为孩子补充一定的能量，又可以使孩子在食用中感到满足，因此不能简单地让孩子去除吃零食的习惯。我国特定人群膳食指南规定，可以用吃零食的方式来推荐一部分的食物，对培养孩子的咀嚼能力以及对多种食物的接受能力有一定的作用。
家长应该做的是限制孩子购买零食的途径、吃零食的量和品种，不要盲目偏信别人的经验与广告。选择零食的种类很重要，当有多种零食可供选择时，应该给孩子选择营养丰富的。
很多孩子平时不爱吃饭，其实就是零食吃多了。孩子的胃就那么大，零食吃多了，正餐摄入自然就少了，有可能导致营养不足，影响孩子的生长发育。因此，零食绝不能代替正餐。
首先，吃零食要有重点，除了口味和喜好外，应根据运动或学习需要，选择新鲜、天然、易消化的零食，多选奶类、果蔬类、坚果类，以补充蛋白质、钙、镁、铁等以及其他微量元素。吃零食的时间可以在两次正餐中间，但不要太频繁，不应超过3次，也不要在就餐前和临睡前吃。其次，每次吃零食应适量，切忌把零食当成主食，否则会影响下一次正餐的食欲。
此外，补充的零食要有针对性。孩子哪一类食物摄入不足或缺乏，家长应有意识地给予补充。孩子吃零食前要洗手，防止病从口入。生吃的瓜果和蔬菜要洗净，需要削皮的要削皮后再食用。单从卫生角度来说，很多小作坊里卖的零食都不卫生，孩子吃了容易腹泻。因此，应到超市购买正规厂家生产的零食。
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