据知情人士透露，谷歌联合创始人Sergey Brin正秘密进行一项飞艇研发项目，飞艇外形巨大，承重能力或达500吨。
近几年“空中出租车”的概念映入人们眼帘。说是“车”，实际上是垂直起降飞机，应不应该叫做“车”还存在争议。然而，从谷歌联合创始人Larry Page，到“分享汽车”的领军者优步，甚至硅谷钢铁侠Elon Musk，都对“空中出租车”充满兴趣。
但在空中飞车掀起热潮的同时，谷歌另一联合创始人Sergey Brin却在研究完全不同的东西：一艘大到足以充满飞机棚的飞艇。
这一研究项目尚未正式公开，据四位知情人士透露，飞艇形似齐柏林硬式飞艇，位于NASA Ames研究中心2号飞机库中。这究竟是Sergey Brin的个人爱好，还是谷歌的又一研究方向尚不可知，Brin对此项目的泄露保持沉默。
一直以来，Brin都是飞艇的狂热爱好者。谷歌母公司Alphabet总部一旁，就是NASA的Ames研究中心。20世纪30年代，美国海军制造的大型飞艇USS Macon便放置于此。Brin沉迷于Macon飞艇的老照片，大约三年前，决定建造属于自己的飞艇。
2015年，谷歌旗下公司Planetary Ventures接管了Ames研究中心，将其变为诸多实验室。尽管Brin的飞艇尚未在谷歌母公司Alphabet立项，但已经可以在其中一个实验室中见其雏形。工程师已建好这艘飞艇的金属支架，体积几乎充满飞机棚。
据知情人士透露，飞艇项目由NASA Ames研究中心的前项目主管Alan Weston负责，但Weston本人未就这一说法作出回应。
不过就Weston的经历来看，由他负责飞艇项目并不奇怪。
Weston曾是牛津大学极限运动社团的核心成员之一，蹦极运动就是这一社团发明的。他曾参与研发美国“星球大战”导弹防御系统，之后加入NASA参与数个项目，包括低成本登月飞行器的研发工作。
在2014年的一次访谈中，Weston提及一飞艇项目，称这艘飞艇将用于运送货物。用飞艇运货将比飞机更省油耗，并可直接将货物送达目的地，不必途径机场等交通集散中心。
访谈中Weston透露，越大的飞艇能节省的运输成本越多，一项目正在研发可承重500吨货物的飞艇，甚至将比卡车运输更省油耗。飞艇利用氦气及类似人体呼吸的原理，不需压舱物，就能运输500吨的货物。
近年来，硅谷掀起了“飞天热”，“空中出租车”、可重复利用的火箭等项目层出不穷，研发飞艇自然也是其中之一。
目前公开的垂直起降飞机，只能容纳1至5名乘客。而除了运货，飞艇显然能容纳多得多的乘客，或许不久的将来会有“空中公交车”的出现呢？
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