一年一度的劳力士超级帆船杯在撒丁岛的切尔沃港举行，该赛事是全世界最著名的帆船比赛之一，也是展示最新游艇设计和技术的橱窗。超过 30 艘来自世界各地最令人惊叹的单体帆船，也就是帆船比赛界中所称的长度超过 18.29 米(60 英尺)的 Maxi 帆船，参加了 9 月 2-8 日举行的 2012 届比赛。
这些船的主人通常是那些成功的社会人士，他们通常会在船上掌舵，并邀请出色的专业人士操控帆船，Maxi 帆船由领先的设计师设计，以速度、优雅和力量闻名。两位引领潮流的游艇设计师 —— 来自圣地亚哥 Reichel/Pugh 公司的 Jim Pugh 和德国工作室 Judel/Vrolijk 的 Rolf Vrolijk 亲临切尔沃港第一线，观察自己的作品在比赛中的表现。
Judel/Vrolijk 设计的产品有 4 艘加入本周的 Mini Maxi 船队(长度通常在 60-72 英尺之间)，分别为 Niklas Zennström 的 Rán 2(英国)、Sir Peter Ogden 的 Jethou(英国)和新下水的 Bella Mente(美国)和 Stig(意大利)。此外，Judel/Vrolijk 也提供了首艘 Wally Cento —— Charles Dunstone 的 100 英尺长的 Hamilton(英国)的设计理念，打造了这艘新船。
Reichel/Pugh 则设计了多艘知名的 Maxi 帆船，包括 100 英尺长的 Esimit Europa 2(斯洛文尼亚)，该船最近打破了芝娃利亚劳力士杯的赛事记录。其他 3 艘 Reichel/Pugh 设计的 Maxi 帆船也是劳力士离岸比赛记录的保持者，其中 George David 的 90 英尺长的 Rambler 是劳力士Middle Sea 帆船赛(2007 年)的记录保持者;100 英尺长的 Wild Oats XI(Esimit Europa 2 的姊妹船)是劳力士悉尼至霍巴特帆船赛(2005 年)的记录保持者;112 英尺的 Supermaxi 级 Nilaya 是劳力士火山帆船赛记录保持者(2012 年)。
Both Pugh 和 Vrolijk 致力于为 Maxi 级的长期演变和流行趋势提供专家级的分析。
从铝到碳纤维
诞生于 1980 年的劳力士超级帆船杯天生就是 Maxi 级游艇(在 70 年代开始大行其道)的秀场，Maxi 级游艇可以在这里展开直接竞赛，这里的环境充满挑战，非常适合比赛。今年是组织方哥斯达-斯美拉尔达游艇俱乐部(YCCS)举办的第 23 届比赛，从 1985 年起这项赛事成为劳力士国际帆船赛系列的一员。
早期的 Maxi 虽然采用当时的顶级技术，但是却只能依赖相对基础的材料，长度限制在 80 英尺以下。船体采用玻璃纤维、铝、有时甚至是木材。桅杆和索具使用金属。所以早期的 Maxi 比较笨重，速度不是很快，负荷高、操作沉重、安全系数低，与今天圆滑、碳纤维构造的设计有很大差别，今天的船速度快、相对灵活，如果船员操作熟练，船能像小艇一样航行。
Pugh 表示：“最初 Maxi 是大排水量、固定龙骨帆船，吃水浅。本周在切尔沃港举行的 Maxi 级比赛与早期的比赛完全不同。在规则、材料和知识经过多年的演变后，船的种类大幅度增加。如今我们能在这里看到各种极端化的帆船，这些船吃水更深，排水量更小。现在有些 Maxi 船重量只有 26 吨，而 30 年前同样长度的船则重达 75 吨，差异巨大。而现在的索具尺寸是以前的两倍，由于吃水线更长，新帆船动力更强劲，比 30 年前的速度能快上 3 倍。”
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