《纽约时报》最近对一些经典服饰单品10年中的售价变化进行了排序，涨幅榜首是Louis Vuitton的Speedy包售价上涨了104%。接下来依次是Dior的Lady Dior包(73%)和Diane Von Furstenberg 的裹身裙(71%)。而价格下降或基本维持不变的单品大都是大众化的基本款，比如内衣、T 恤和牛仔裤。奢侈品越来越贵，大众服装却逼近成本底线，服装业就像一块跷跷板。
但是，到今年将呈现出另一番风貌:低廉的价格孕育了“快速时装”——衣服便宜到了穿几次就可以扔掉的地步，但是，现在买家要小心了:低价时代可能行将结束，购物将变得更为昂贵。英国零售咨询公司Verdict Research调查报告警告称:随着12年来降价趋势的逆转，“衣服越来越便宜的时代行将结束”。
1998年至今，Louis Vuitton 入门款包袋Speedy 的价格翻了一倍还不止，达到685 美元，由此可见10 年来时装奢侈品价格飙升的速度。不过，Joe Boxer 经典款笑脸内裤现在已降到了8.99 美元，几乎是10年前的一半。奢侈品价格水涨船高，大众品牌却变得越来越便宜了，这就是美国服装业10年来的变化趋势。
在这10年中，Brooks Brothers 基本款西装的定价始终是598 美元，Levi’s501牛仔裤的建议零售价从50 美元下降到46美元，3 条套装的CK男式内裤则从18 美元上升到21.5 美元。但是，如果把通货膨胀因素考虑在内，上述三种商品其实都比10年前便宜了。汽油、食品、教育和医疗费用都在上涨，对于美国消费者来说，现在唯一的便宜货就是大众服装了。
10年以来，服装的消费指数下降了10个百分点，连开车去上班和周末去超市时也倍感经济压力的美国人总算能在时装店里找到一些慰藉。奢侈品的涨价幅度赶超了通货膨胀速度，平价服装界却呈现出通货紧缩的态势。如今在曼哈顿第34大街上走一遭，从Kmart、Macy百货再到Forever 21和H&M，你定会感到美国的经济前景一片美好。行人们的手里提着各式各样的购物袋，不少人表示，现在的购物环境比10年前好多了，选择更多、价格更便宜。
“比起从前，现在你手头的钱可以买到更多衣服。”刚从纽约时装技术学院毕业的Joanna Eliza 说，“H&M 和Forever 21之类的平价时装店让我感觉好极了。”导致服装价格下降的因素主要有两个:发展中国家的廉价劳动力，以及传统零售商和折扣店之间日益激烈的价格竞争。
有时候，衣服简直便宜到了荒谬的地步。由明星设计的时装和鞋子在Steve &Barry’s只卖8.98美元，甚至更低。Isaac Mizrahi 为Target 设计的真丝罗缎舞会裙打折时仅售129.99 美元。沃尔玛的促销T 恤更是低至97 美分。时装界的通货紧缩对于消费者来说是个好消息，对商家来说却是未必。在诸如第五大街Saks 这样的高级百货店里，售价1300 美元的手袋像西红柿一样堆着。另一头却是大量便宜得让人难以置信的大众服饰。如此强烈的反差令零售商和市场分析师不禁担忧，这是否将对人们的购物方式产生深远的影响。
