提到腾冲，就不能不提到它另一个十分神秘的称呼——翡翠城。
从明朝以来翡翠的交易发端于这里，历史上这里曾是世界上最大的翡翠加工和集散地，也曾经这座偏居边地的城池带来过巨大的财富和荣耀。
大约在10年前，在我国翡翠交易已中断了近半个世纪，翡翠交易中心向东南亚国家转移的情况下，我曾略带伤感地写下过这样一段话：由马帮、象队驮来的那些美丽珠宝和翡翠以及它们的那些传奇故事，似乎已随古老的南丝绸之路消逝在历史遥远的尘埃之中了……
然而，仅仅是几年之后，在中国各地大中城市的珠宝店如雨后春笋，数目超过了金银首饰店。在繁华闹市，在旅游景区，甚至是一些小摊小贩，珠宝玉器的交易可以说是铺天盖地，随处可见；但仿冒伪劣，泥沙俱下；A货B货，鱼龙混杂。加上近半个世纪玉石文化的断代，中国的多数人对玉和玉石的交易基本没有常识，市场在兴旺中显得混乱。而在国际市场，从纽约、伦敦、香港的珠宝拍卖行里不断传来消息，人们总是以兴奋和神秘的心情到处打探一种高品级的“绿宝石”，它又被那些金发碧眼的欧洲人称为“天堂之石”，也就是翡翠。在国际珠宝市场上，黄金以盎司计算，宝石以品质计价，钻石以克拉计算，而高品级的翡翠(如蓝绿瑞)也以克拉计算，是唯一可以与钻石比肩的珠宝。据权威方面统计，如果以克拉计算，从1996年特级翡翠的价格已超过了全世界公认的珠宝之王——钻石。有媒体注意到，在这些高档翡翠的收藏者的名单中：有欧亚皇室的成员、有各类政界的要人、阿拉伯的石油大亨、美国的百货零售之王、超级影星、有大毒枭、有联合国国际机构的要员……也许是这种“绿宝石”附着了太多东方文明的神秘色彩，这些国际级的富豪们一但看中了哪块绿石头，几乎是不问价钱就马上买下，所以用珠宝圈内的行话说这种交易是“疯子买，疯子卖，还有疯子在等待”。
