去年环球经济不明朗，中国经济放缓，加上领导层换届，令曾经一枝独秀的奢侈品消费也受挫，更有评论预测，过去三年奢侈品市场的高速增长，已经告一段落。坐拥Gucci、Bottega Veneta、Boucheron等知名品牌的全球第三大(以市值计)奢侈品集团PPR，其奢侈品部董事总经理Alexis Babeau又是否这样认为?他的答案显然不同。基于GDP、人均收入及女士购买力仍在增长，他对中国市场的长远增长充满信心;他又认为市场尚未饱和，惟未来开店步伐趋向正常化。
美国咨询公司贝恩(Bain & Company)早前一项报告预计，2012年中国奢侈品市场料仅增长7%，与2011年增长30%的势头相去甚远。不少品牌将原因之一，归咎于中国政治的不确定因素，包括政府换届前送礼行为减少，以及公务员公款消费受到限制等。
去年增长放缓 因过去太快
在法国上市的PPR，旗下主要品牌Gucci，销售增长从首季的12%，第二、第三季亦连续放缓至10%及7%。Alexis Babeau接受本报专访时解释，部分也因为过去几年增速太快。
贝恩的调查报告指，不少奢侈品牌正在放慢开店步伐。不过，Babeau说，中国店铺尚未饱和，会继续开店，但承认开店速度会逐季“正常化”。Gucci已于内地34个城市设有自营店。
“个人收入女士消费都在升”
奢侈品市场一度愁云惨雾，Babeau对中国前景则十分淡定，“我们很有信心，看得到保证长期增长的动力，GDP恢复增幅，个人收入、女士购买力等都在上升”，惟因欧元走弱，中国消费者出国消费增加，对中国区销售有些许影响。
PPR主席Francois-Henri Pinault 5年前在港买下一件珠宝送给太太，促成去年底集团收购香港珠宝品牌Qeelin。这品牌曾因影后张曼玉佩戴而一炮而红，Babeau赞Qeelin“现代中式”的形象鲜明，定位清晰，并坐拥庞大的本土市场，“收购品牌后，我们通常会先从其本土市场开始拓展，故Qeelin开店先瞄准中国市场，现正寻找合适的开铺地点。”
收购Qeelin 先拓中国市场
PPR擅长扶植中小型品牌，2001年收购的Bottega Veneta收入仅为3,400万欧元，2011年销售额已达6.83亿欧元，去年首三季维持每季双位数增幅，“Qeelin现时规模与Bottega Veneta、Balenciaga被收购时相若，具庞大增长潜力。”Babeau说。
他剖析集团收购策略，称不会以国家为界线，倾向收购中小规模、增长空间大的品牌，且不能与现有的13个奢侈品牌在定位上有重叠，“不希望同类品牌互相竞争，也不希望它们看起来相似。”
在Qeelin之前，PPR仅有法国Boucheron一个高端珠宝品牌，手表类别亦在去年收购瑞士高级手表制造商Sowind之后才充分涉猎，相较其他 奢侈品巨头，此珠宝手表类别占比不大，问及是否有意扩大该比例，Babeau坦言，不会明显增大，皮具仍是最主要业务，占整体三分之二。
他认为，2013年中国区销售情况还视乎中国政治环境的变化、汇率及消费者外游消费情况。部分品牌反映，中国领导层换届完成后，去年第四季业绩已见反弹，贝恩料今年中国奢侈品市场可见10至20%增幅。
内地人转低调 “Gucci没大商标”
贝恩《2012年中国奢侈品市场》调查指，逾来逾多中国消费者倾向购买低调的奢侈品，尤其在北京、上海等大城市，炫耀式的“大logo”(大商标)被视为“过时”、“没品味”。
炫耀大商标 视为“过时”
问到Gucci是否需因应消费者喜好调整设计?Alexis Babeau很有信心，“Gucci 1921年创立至今，头约70年都只专注于皮具及手工。如果要买时髦低调、没有大logo、纯色皮质的产品，我会先看Gucci!”他称，近年Gucci 更着重宣传品牌历史悠久的手工传统。
他强调，PPR不会干涉旗下品牌的设计，“这样会有风险，恐令所有品牌看起来很相似”，集团的角色是创造良好环境，帮品牌增长得更快，设计就由设计师拿主意。
Babeau坦言，相较过去几年快速开店，未来步伐会趋“正常化”，并指扩张策略不止在于开新店，将现有由经销商代理的销售点，转化为直接管理的精品店亦是途径之一，同时会增加新的产品种类，“例如Gucci开始卖童装，Bottega Veneta和Balenciaga出香水，Bironi出太阳眼镜等等。去年与网站Yoox合作，也开阔网上销售渠道。”
港靓铺难求 整合添竞争力
“各品牌的媒体宣传及租约均会由PPR集团名义统一与合作方洽谈，冀发挥协同效应，取得最佳条件及位置”，他笑称，香港顶级商铺的竞争从来未曾软化过，与业主谈判一直很艰难。
近年价格较传统奢侈品低廉的品牌，例如美国Coach增长势头强劲，刚公布的第二季中国区销售按年升4成，面对此类竞争，Babeau认为旗下品牌在风格、品种、价格方面的定位较平衡，“如Alexander McQueen近年亦开设年轻副线McQ，涉足入门级奢侈品。”
内地市场 今季或复炽
去年英国老牌Burberry曾两次发盈警，令股价暴跌;全球第二大奢侈品集团历峰(Richemont)，上周公布的2012年首9个月销售仅增长5%，中国区更是没有增长;Coach截至去年底止次季纯利仅增2%，差过预期。
新春刺激购买欲
不过去年最后3个月，各品牌销情有所好转，意大利品牌Ermengeldo Zegna首席执行官称，中国奢侈品市场在第四季反弹;Burberry月中公布的第三季(9至12月)业绩亦见9%增幅。
有分析料，中国奢侈品市场今年首季将恢复强劲，因2月为农历新年，3月举行“两会”，均可能刺激送礼需求;但也有业界人士认为，若新政府加大力度打击贪腐现象，也不排除奢侈品消费再受压。
贝恩咨询公司报告还指，去年中国消费者在内地以外地区的消费占逾六成，特别在欧洲，手表、珠宝及皮具最受欢迎。Alexis Babeau也坦言，欧元走弱，对中国区销售有些许影响。
贝恩引述业内人士指，欧元贬值加上征税影响，在中国内地与欧洲购买奢侈手表的价格可相差四成。
