哥伦布将大航海时代的辉煌归结为黄金的诱惑：“黄金是一个奇妙的东西。谁有了它，谁就成为他想要的一切东西的主人。有了黄金，甚至可以使灵魂进入天堂。”从某种意义上来看，黄金也正是海洋所拥有的丰富宝藏之一，正因海洋的富饶和神秘，吸引着人类历史中一代又一代英雄航海家前赴后继，展开大海的征途。到了如今，人们组成舰队，驾驶帆船环海竞赛，并不如以往那样深受黄金的诱惑，而是为征服自然的信念所驱动，适逢2011沃尔沃环球帆船赛拉开帷幕，向海而生的英雄们摩拳擦掌，如先驱那般踏上他们成就自己的征途。
以梦为舸，向海而生
大海依旧是地球自然界中最后一块未被完全攻陷的阵地，依旧以其神秘莫测的力量制造着一个个谜团，留给人们无穷的空间，去探索，去挑战，去征服。
法国电影大师吕克·贝松在影片《碧海蓝天》中描绘了一段人与大海的宿命因缘。年幼时亲见父亲死于潜水事故的杰克，长大后依然持有对大海的狂热，纵然面对怀孕的爱人，他最终还是义无反顾地如一只海豚般投入了大海的怀抱。人类似乎从诞生之日起，就与大海有着解不开的宿缘，作为从海洋走上陆地的进化阶梯顶层的物种，在基因中却始终存在着返回大海的遗传信息，以至于在人类千万年的历史中，总是以各种形式与大海发生关系，绵延出一个又一个传奇故事。
从某种意义上，最初的人类总是畏惧大海的，这种畏惧并不如柏拉图所言中对于洞穴的畏惧，更带着迷恋与好奇。走出洞穴即能见到洞穴外的景观，泛舟远航却未必能够将大海尽收眼底，而大海多变的情绪，无疑又增加了人们窥探的难度，也因此在神话中能够一亲大海芳泽的总是英雄式的人物。一如马尔克斯描绘尽拉美大陆百年传奇的《百年孤独》中，布恩迪亚正是马孔多大陆上第一个想要航海的人，而他也始终扮演着马孔多大陆上智者与先驱的角色。纵然他的航海计划最终以失败告终，但在地球另一端的傲来国花果山上，同样一个原始的族群中，却诞生了航海成功的例子，一只具有灵性的石猴载着木筏驶向大海，最终遭逢仙师铸就了千百年的传奇。
有趣的是，纵然海洋分隔了大陆，可不同的国度、不同民族的历史中，都同样出现了航海的传奇，公元前4世纪希腊航海家皮忒阿斯就驾驶舟船从今天的马赛出发，由海上到达易北河口，成为西方最早的海上远航。而东方则记载殷商与西周时期，人们已然制造出了船舶，并以帆利用风力航行。而后麦哲伦、哥伦布、郑和等等，以航海家之姿印证着人类文明是如何一步又一步地覆盖整个地球，锻造着人类战胜自然的神话。当人类以其科技文明不断揭开大海神秘的面纱，从海洋的版图、海中的物种到海底的矿藏，人类不但能够清晰地勾勒出大海的全貌，而且还能向大海索取各种资源。可与此同时，大海又依旧是地球自然界中最后一块未被完全攻陷的阵地，依旧以其神秘莫测的力量制造着一个个谜团，留给人们无穷的空间，去探索，去挑战，去征服。
这项优雅而凸显贵族气质的运动诞生于1662年，当时不列颠国王查理二世举办了英国格林威治与荷兰格来乌散之间的往返帆船比赛。从此，帆船从荷兰王公贵族的休闲娱乐变成了风靡欧洲的运动。又恰逢大航海时代的豪迈壮举，跨入18世纪的贵族们更是开始组织起帆船俱乐部，其中以爱尔兰皇家科克帆船俱乐部最为著名。尽管蒸汽船的诞生让帆船等交通工具的功能逐渐式微退化，但作为一种贵族的玩物，帆船却愈加彰显魅力。在1969年时，一个名叫罗宾·努克斯·金斯顿的男人赢得了“周日时代金色环球航海赛”，欣喜的他感怀于一人完成环海的孤独旅途，希望能有一个“由两个男人‘两班倒’完成全部航行”的比赛，为此他找到了英国皇家海军航海协会的奥托·斯坦纳上将和著名的啤酒酿造家族成员比尔·怀特布莱德上校，他们相约在一家烟雾缭绕的小酒吧，就着啤酒讨论这份计划，最后两人将啤酒往桌上一蹾，决定首届赛事定于1973年举行，这也就是沃尔沃环球帆船赛的前身。
作为目前全世界影响力最大的专业帆船赛之一，沃尔沃环球帆船赛拥有“海上珠穆朗玛峰”的美誉，在1998年时，沃尔沃成为此项赛事的拥有者，正式将赛事的名字定为“沃尔沃环球帆船赛”。历时9个月，航程近39000海里，穿越大海停靠10个国家和港口。沃尔沃环球帆船赛吸引人们的并不是其他体育赛事的那种竞技与角斗，而是人们征服大海、征服自然的坚韧意志与拼搏精神，这也正是沃尔沃环球帆船赛诞生的意义，以及至今仍然使用帆船这一古老的航行工具的原因。因为这场赛事所要展现的，是船员如何通过风帆驾驭自然能源，利用自己的专业技术征服大海。而在观众眼里，大海仍像过去一样凶险——波涛汹涌、命悬一线——那些世界顶级水手正如古往今来的先辈们那样，以梦为舸，向海而生。
