来自北京的安小姐是一名英语教师。今年圣诞前夕，她特意前往英国驻中国使馆办理了赴英签证，计划到伦敦“主攻”购物，顺便去其它几个城市自助旅行。安小姐说，旅游签证办得十分顺利。 “我觉得(签证)挺好办的，其实近几年我每一次去的时候都还挺方便的。我这次办的是个人旅游，工作日大概9天的样子(签证就下来了)。”
安小姐此前出国会瞄准好心仪已久的奢侈品牌箱包，在拥有了几大品牌的基本款后，她这一次的购物之旅则显得较为随意，不过，受托要为友人购置一款名牌包。
据估算，由于英国的退税政策、人民币升值、国内关税等因素的影响，在英国购买相同品牌的同一款产品较中国国内至少要便宜20%至30%，而越是高端的消费品差价往往越大，有的甚至达到50%至60%。这也成为中国消费者前来英国购买高端消费品的主要原因。
据统计，2011年来英国旅游的中国游客达15万人，今年比去年增加了16%，超过17万。在首都伦敦，虽然中国游客只占所有外来游客数量的0.25%，但消费却占所有外来游客消费的20%，中国游客在伦敦的人均消费为1480英镑，约合人民币近15000元。
英国旅游局今年10月的一份报告称，中国游客的大幅消费有助于提振英国经济，当局还在制定包括简化签证手续等在内的系列方案，希望能吸引更多的中国游客。而高档商场、百年老店哈罗兹的管理层在圣诞节前更是呼吁英国当局对中国游客实行免签证，以使英国能更多地分享中国经济发展的红利。据英国方面的估算，英国有潜力把中国游客的数字提高两倍，这将为英国增加超过5亿镑的游客消费，还将创造14000多个工作岗位。
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