瑞士11月5日公布“阳光脉动”号太阳能飞机的原型机设计，这架飞机由“阳光脉动”团队研发，将是世界首架无燃料、完全利用阳能完成日夜环球飞行的有人驾驶飞机，预计将于明年秋季首次试飞。
“阳光脉动”飞机设计效果图
“阳光脉动”飞机模型的座舱
一日发出200个灯泡的电
“阳光脉动”团队由瑞士冒险家伯特朗·皮卡尔和工程师波许博格领导。据介绍，“阳光脉动”号的主旨就是“把节省能源推到极致”，它将完全不用任何燃料，在白天接收和储存太阳能，夜里靠电池继续飞行。
所公布模型是缩小版太阳能飞机，代号HB-SIA的原型机今年6月开始正在瑞士制造，设计重量1.5吨，制成后翼展61米，与空客A340型客机相当。即使如此，太阳能板一天平均产生的电力只相当于200个30瓦的灯泡。以这样的电力推动4具螺旋桨飞行，飞机用材必须极轻。为求简化，仅容一人的驾驶舱没有暖气和加压；飞机在日间飞高，以求最好的日照状态，但夜间须飞低，以免驾驶员冻坏身子。
飞机与大型客机对比
11月5日，“阳光脉动”太阳能飞机模型在瑞士杜本多夫举行的新闻发布会上公布。伯特朗·皮卡尔（右）将成首名驾驶它的飞行员。
全机翼展类似空客A380
原型机预计明年秋天开始试飞，如果成功，曾创热气球环球飞行纪录的皮卡尔有望在2009年驾驶它昼夜飞行36小时。研究者还计划在2011年驾机飞越大西洋，并最终实现载人环球飞行。
完整版太阳能飞机预计将安装250平方米太阳能电池板，翼展可达80米，与最大的客机空客A380型相当，重量仅约2吨。
如何保证夜间飞行最难
这一计划约耗资7亿元人民币，来自6个国家的约150名专家参与研制。飞机将在空气动力学、控制系统、能量管理、材料和结构方面取得突破。研制太阳能飞机面临的一大技术挑战是储存足够太阳能，以保证飞机在黑暗中仍能飞行。虽然无人机已解决这一难题，但在搭载飞行员和增加重量的情况下技术仍未成熟。
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