铜镀金嵌珐琅望远镜
中国的古代科技文明发展到明末时，已经趋于成熟，并且很有可能转变为近代科学。但社会的动荡中断了这一进程。到了清初康熙时期，政治逐步稳定，这在很大程度上促进了经济的发展，而且最高统治者也很重视在科学技术领域的开拓。在这些条件都具备的情况下，中国是很有可能在科学上与欧洲“同步起跑”的。但是由于种种原因我们失去了这个走在世界最前列的机会，不过今天的我们仍然能通过那些带有深遂科技内涵的艺术品去感受祖先的灿烂文明。
在北京故宫博物院科技馆，有150余架清代宫廷遗留下来的各式望远镜。这些人类近代科技的早期结晶成为了了解清代帝王与西方文化关系的珍贵文物。它们不仅具有很高的艺术价值，更具有相当的历史文化价值，同时也见证了人类科技文明的发展和变革。
望远镜作为西方科学技术的早期产品，和其它西方科学仪器一样，也是由西方传教士带来的“远西奇器”中备受中国宫廷青睐的一种科技仪器。伽利略在1609年制造出天文望远镜后不久，消息就传到了中国。1626年，汤若望和李祖白率先翻译了《望远镜》一书介绍了望远镜的使用、原理、构造和制作方法。根据中德科技交流中心的说法，望远镜是在1619年由德国人邓玉函首次带入中国的。进入中国10多年后，望远镜成了官方天文学的“窥天之要器”。早在1629年，明末学者徐光启就制作了望远镜以观测行星和日食。然而，40年后，在康熙皇帝下旨制造天文仪器的清单上却没有望远镜。康熙皇帝并非不知道望远镜，而是他根本没有想到用它来寻找新的天文发现，他认为用传统的仪器做一些实用的历法工作足够了。1773年，法国耶稣会士把从巴黎带来的望远镜作为礼物献给乾隆皇帝。由于担心皇帝轻视这件重要的礼物，传教士还专门写了一个说明书，表示这是西方最新的科学成果，乾隆也的确对望远镜表现出了极大的兴趣。还特意让清宫造办处用各种工艺仿制出珍品赏赐给王公大臣和皇亲国戚。这架铜镀金嵌珐琅望远镜就是当时清宫内务府造办处的经典之作。它材质为铜质，通体镀金，璀璨夺目。造型为单圆筒折射状，可抽拉四节。筒外壁细镌花卉纹和鸟羽纹，纹饰精美剔透，巧夺天工。并嵌椭圆形珐琅彩饰，上面饰花、草、鸟、蝶等，花纹优美和谐，观之，让人不禁赞叹不已。当时清宫内务府造办处的匠役中有西洋人。这架望远镜就是由清宫内务府造办处与西洋工匠奉旨合作制造的。而且这架在工艺上不同寻常的望远镜同样还蕴藏的一段不同寻常的历史。
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