据英国媒体8月4日报道，日本防卫相森本敏目前正在美国访问，这是森本敏上任以来的首次出访。森本3日与美国国防部长帕内塔举行了会谈。帕内塔就在冲绳部署“鱼鹰”一事称“对安全性有强烈自信”，表示将坚持从10月起正式把“鱼鹰”投入使用。帕内塔还特地邀请森本试乘“鱼鹰”，以展示该运输机的安全性和稳定性。
美方坚持在冲绳部署“鱼鹰”
按照美日今年“2+2”防务磋商的结果，美国将在日本冲绳县美军普天间机场部署12架“鱼鹰”运输机。但由于“鱼鹰”多次发生事故，日本民众对此极为反对，所以部署“鱼鹰”的问题成为此次美日防长会谈的重点。
“要将美日同盟向前推进，部署鱼鹰是重要的一步。”帕内塔说，“鱼鹰的部署对于日本的防务和美日同盟具有重要意义，在扩大协防半径、增加人员物资运输能力、人道主义救援能力等方面作用非常巨大。”
帕内塔还表态称，希望最早下个月就能在普天间机场部署“鱼鹰”运输机。美国原计划于10月在日本冲绳县美军普天间基地部署24架“鱼鹰”倾转旋翼机。由于这一战机此前在摩洛哥、美国多次发生坠毁事故，日本民众对其安全性表示担忧。尽管如此，12架“鱼鹰”倾转旋翼机仍按计划于7月下旬运抵日本山口县美军岩国基地。由于日本各地反对声强烈，这些运输机未能按原计划运至普天间机场。
日本民间组织定于5日举行大规模示威，号称要召集数十万人，抗议“鱼鹰”登陆日本。
内部资料显示，2006年至2011年间，美军“鱼鹰”运输机共发生58起事故，其中至少6起与着陆有关，约占总数的一成。美前国防部高官1日表示，虽然“鱼鹰”的安全性能较过去有所提高，但仍具危险，将“鱼鹰”部署在临近人口密集地的普天间机场存在危险。
森本试乘称“鱼鹰”性能稳定
3日下午，森本戴着白色头盔和护目镜，坐在驾驶舱里的弹射坐椅上，在华盛顿郊外试乘了“鱼鹰”运输机。森本落地后告诉记者，他认为“鱼鹰”的性能很稳定。
当天，“鱼鹰”载着森本在美国国防部和50公里外的弗吉尼亚州匡蒂科海军陆战队基地之间飞了一个来回，途中切换了旋翼和固定翼两种飞行模式。森本评价说,“鱼鹰”可垂直起降从而能缩短低空飞行的距离，“就整体而言不会对人口密集区造成大的影响”。
帕内塔说，希望通过此次试乘向日方展示“鱼鹰”运输机的卓越性能，同时表明美方对于美日同盟一直秉持“尊重、合作”的态度。
