【英国广播公司网站10月13日报道】题：硬座旅行体验中国巨变(记者安格斯·福斯特在任何国家购买便宜火车票旅行都能够看到这个国家底层的生活。我在26年期间在中国这么做过两次，从中见证了中国发生的巨变。
在硬座车厢直直地坐16个小时使我有时间能够回想中国发生的巨大变化。
在中国的首都北京我去买票的时候，我就发现有些不对劲，因为买票者排着长长的队一直到街角拐弯处。因为这是在中秋假期前，城市居民当中差不多一半人都在赶往外地同家人团聚。
当我说要买去武汉的车票时，售票的姑娘说今后三天去武汉的车票已经售完。她说除非我愿意坐硬座去武汉。
理论上不分等级的中国共产党政府把列车分为4等，从比较舒适的有四个床位的单间，到最基本最便宜的硬座。
当我在1986年作为学生第一次乘坐硬座旅行，那就像一下子进入了中国的农民阶层。
当时的乘客还有把活鸡和山羊放在行李架上的。能把人的骨头颠散架的木头座椅和过道都被占满，许多人从窗户爬进车厢，然后再把外面的行李和孩子拎进来。车厢里面烟雾缭绕，从车厢的一边看不清另外一边。
这次我从北京西站上车。候车的站台很长，约有30节车厢的长度。每个车厢门口都有一位列车员。我上车的时候，列车员仔细地看了我这张外国人的脸和我的车票，然后让我上车。
我坐的火车虽然不是中国的高铁，是每站都停的慢车，但是给我与上次乘车截然不同的感受，车厢里的世界已经不再是过去那个世界。
这次车厢里面再也看不到鸡和山羊，虽然也是到处坐满和站满了人；再也没有人爬窗进来，因为车窗已经是密封好的，车厢里面有空调。
现在的硬座已经不像过去那么硬了，座椅上包着蓝色的软垫，空气气味也好多了，车厢内的吸烟者都比较自觉地去洗手间附近的吸烟区吸烟。车上的农民也不多，在我坐的对面两排有6名乘客，5人都有能上网的手机。两人有手提电脑，他们用电脑看有字幕的好莱坞动作片，声音很大。
这些都是中年人，他们生活在北京，但是并没有那里的户口。他们当中有一个厨师、一个卖鞋的、一个学生和一个制瓶厂的司机。他们虽都在抱怨北京的房租和食品价格昂贵，但是他们也知道自己还算不错，至少比他们家乡的人要好一些。
当然这只是旅途中的一瞥，不好说有多大的代表性。中国一半的人口仍然生活在乡下，城乡差别仍然在扩大。
不过当我们快到武汉的时候，一辆尖头流线型的高速列车快速地超过我们。我旁边的旅客说，未来几年无论发生什么，即便会有挫折，他对自己的前途和国家的未来都保持乐观。
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