朱冲
这里是全世界最大的赌城，这里有全美最好的脱衣舞娘，这里有全球最豪华的酒店和最精彩的演出……
对，这就是拉斯维加斯。一片在曾经的不毛之地、无垠沙漠中升空的“不夜城”。有人这样形容它：如果找不到前往拉斯维加斯的路，那么，抬起头，向那片天空泛起火烧云的方向行驶，如果发现前方的天空异常明亮，拉斯维加斯到了，明亮天空的光源正是来自这座城市的金碧辉煌。
拉斯维加斯是内华达州大城，东面有科罗拉多河流过，支流进入拉斯维加斯，使这里成为一个绿洲，美国著名的胡佛水坝也在附近，这为拉斯维加斯发展赢得地理上的些微优势。但与美国其他大城市相比，这里土地贫瘠，没有任何支柱性产业，所以1931年，内华达州“独辟蹊径”，宣布赌博成为合法产业，让很多冒险之徒蜂拥而至，兴建赌场。
拉斯维加斯究竟有多少赌场，没有一个准确的数字。因为，飞机刚刚降落在这个北美第七、全世界第十二最忙碌机场，刚从登机桥中走出步入到达大厅，迎面就看见几排“老虎机”立在那里；去餐馆吃饭，酒吧吧台上镶嵌着小型“老虎机”；去“7 eleven”便利店买东西，里面也摆着七八台老虎机；就连像“Super 8 motel”这样的连锁汽车旅馆里面都摆放着几十台老虎机。
来到市区——这座城市最繁华的“las vegas strip”区域，赌城的气氛就更加强烈了。拉斯维加斯所有的酒店都含有赌场，所以它们的名字大都叫做“某某酒店＆赌场”（Hotel＆Casino）或者“某某度假村＆赌场”（Resort＆Casino）。赌累后可以直接回酒店房间休息，养足精神后可以回来继续“战斗”。在中国超五星级酒店的房价差不多3000-5000元一晚，在这里，只需要100美元左右。因为，酒店看重的是你来赌博，而不是住宿，住宿成为酒店提供的一项服务。饿了，可以花很少的钱享受到丰盛的食物，而且很多赌场的晚餐是免费的。大型赌场里，餐厅、商店、戏院、健身俱乐部、夜总会应有尽有。大多数赌场还都特别注入了氧气，室内的含量要比室外高出60%，让人最大程度地保持精力充沛。再加上最佳调控的灯光，在里面连续赌上十几个小时都不会感觉疲劳。赌博的过程中，你可以随时得到免费的饮料和酒水，只需要给侍者一点小费即可。而如果是赌城的VIP客人，他们的食宿交通一般都由赌场包了。当然，他们得到的“免费待遇”的价值肯定是没有自己掏出的钞票多。因为玩到最后，无一例外的结果都是赌城赢个人输。
拉斯维加斯最大的赌场是米高梅大酒店（MGM Grand）。光面积就有17万平方公尺，一眼望不到头的老虎机就有将近4000部。据说，这里的一部老虎机一年能够吞下10万美金，所有的老虎机加起来，就是一共将近4亿美金的利润。这还不算赌场内超过150张的赌桌以及许多规格不等的VIP房间，那里更是产生巨大资金的地方。
米高梅之所以是全世界最大的酒店——按照指示牌，从大堂走到米高梅大花园体育馆（MGM
grand garden arena），传说中的“拳坛麦加”，至少需要半小时时间——就因为酒店不只是住宿，还包括了体育馆、动物园、购物中心等设施。米高梅大花园体育馆能容纳观众17157名，举行过后街男孩、艾尔顿·约翰等明星的演唱会。当然，最有名的还是拳击比赛。泰森1995年出狱后接连在这里举行6场比赛，创下数项纪录，他的每场比赛都会吸引旅游者在拉斯维加斯至少消费1亿美金，而平均每场酬金为3100万美金的天价合同，则一直保持至今。这里还有一个巨大的“狮子栖息地”，据说其中的三只狮子是原先的米高梅狮子的后代。
米高梅所在的拉斯维加斯大道，云集了差不多全世界最好的酒店。据称，在全世界排名前30位的酒店中，赌城一个城市就占了20多家，而排名前10位的酒店中，赌城更是占了7家。这些超级酒店每一家都有独特的主题。像恺撒皇宫酒店是罗马式 建筑，威尼斯酒店是意 大利风格的缩影，金字塔酒店铺陈的是古埃及风貌，狮身人面雕像的塔内腹部可供9架波音747同时停放，巴黎酒店仿造的艾菲尔铁塔高达165米，是真正巴黎铁塔的一半……而且为了吸引人气，这些酒店都有非常精彩的节目上演。比拉乔（Bellagio hotel）的音乐喷泉，注入2000万吨清水的人工湖每隔半小时就表演一次音乐喷泉，水柱最高可达到75米，《泰坦尼克号》主题曲“我心永恒”MV和电影《十一罗汉》就是在这里拍摄的；金银岛酒店（Treasure Island）晚上有著名的海战表演，10来位美女组成的海妖们以歌声引诱并击沉远方的海岛船，两艘巨大的帆船以几可乱真的炮火互相对攻，场面真实火爆，每天都有无数观众早早等待；海市蜃楼酒店（Mirage）有人工火山岛表演，每半小时就会喷发一次，热辣刺激；恺撒皇宫酒店包了Celion Dion三年的个唱，此外，每年还有几个月是Elton John的专场；MGM有大卫·科普菲尔的魔术表演；纽约-纽约酒店在高楼大厦间建造了世界上最高、最惊险的过山车，高度有几十层楼高，而且要翻转无数个360度。
这里还是脱衣舞娘的天堂。大街上充斥着脱衣舞娘拉客的广告，大白天堂而皇之地在街上拉客的人也不少。以前赌场老板还比较憎恨这些性工作者，拼命打击她们，因为来拉斯维加斯的游客荷包里的钱是固定的，如果用来嫖娼的钱多了，那么赌博的钱肯定就少了。但在上世纪90年代后期妓女通过工会与赌场老板打官司，终于赢得色情合法化的地位。就此，来这里淘金的脱衣舞娘越来越多，脱衣舞俱乐部如雨后春笋般激增，有些赌场甚至也以此作为吸引顾客的一种卖点。有意思的是，拉斯维加斯女人的就业率比全美其他任何一个城市都高，而且赌城女人的平均年收入超过3万美金，排在全美第三，只是她们的就业层次并不高。有趣的是，拉斯维加斯第一任女市长简·琼斯就曾经做过脱衣舞娘。
这里是天堂。几年前，这个城市的人口还只有40万，但现在人口接近200万，平均每月增长人口超过4000人，平均每天有5000人到这里寻找工作或者定居。这里每年吸引着高达3700万的游客，居美国各大城市之首。为这个城市创造400亿美金的财富，而美国2004年旅游市场的全年产值不过是500亿美金。“婚姻天堂”准确而全面的解释也发生在拉斯维加斯。赌城有全世界唯一一个永远都不关门的婚姻登记处，不需要出示任何证明文件，只需要支付55美金的手续费，没有人管你是否已婚，15分钟内就可以拿到一个完全有法律效力的结婚证明。同样的道理，你可以毫无缘由地宣布离婚，依然会在最快时间里满足自己的心愿。2004年，小甜甜布兰妮与童年好友杰森在拉斯维加斯用闪电般的速度结婚，55小时后，两个人又拿到了离婚证书。这样天方夜潭的事情，只有在拉斯维加斯才能够发生。
这里又是地狱。从1998年以来，拉斯维加斯每年都至少有超过280人选择在这里自杀，高居美国自杀率的榜首。自杀的原因有很多，有生活中的失败者，有输得倾家荡产的赌徒选择从超高的赌场大楼上纵身跳下。
