张燕
19名旅客的生命最后一刻，定格在2月26日、埃及南部旅游胜地卢克索上空。
26日发生在卢克索的热气球爆炸事故，造成包括9名中国香港游客在内的19人遇难，另有两人受伤。据外媒报道，埃及已宣布暂停卢克索所有热气球观光服务。埃及国内航空局着手对这起事故展开调查。
有舆论担心，事故可能会使本已困顿的埃及旅游业雪上加霜。
不安全的热气球
卢克索是埃及中南部城市，坐落在开罗以南670多公里处的埃及尼罗河畔，有着“宫殿之城”的美誉。乘坐热气球在日出时分鸟瞰尼罗河两岸的众多神庙、宫殿和国王陵墓是当地一项颇负盛名的旅游项目。
不过，卢克索热气球驾驶员艾哈迈德·哈桑称，热气球是较为危险的旅游项目，其安全性受风向、气候以及驾驶员技术等多重因素影响，事故时有发生。当地的热气球通常情况下最多定员16人。
据外媒报道，在卢克索经营热气球项目的商家很不正规，无论是否取得资质，当地很多商家都在搞热气球的旅游项目。埃及星际旅行社的副总裁伍萨玛26日接受媒体采访时表示，卢克索经营热气球项目的公司很多，一些公司在资质上存在问题，从而构成安全隐患。
香港媒体也于26日引述香港理工大学工程学系工程师卢觉强的分析称，热气球的保养非常重要，气球会因热力或使用时间长而老化，容易爆裂而漏气。估计这次意外事故可能与热气球老化有关。
实际上，由于设备陈旧，卢克索地区热气球项目的安全性就一直受到质疑，而且此次不是该地区第一次发生热气球事故。《第一财经日报》记者整理发现，从2007年到2009年，卢克索地区每年均有热气球坠落事故发生，并且有游客在其中受伤。
2009年的事故发生后，埃及当局意识到热气球的安全隐患，暂停了国王谷附近的热气球观光活动6个月，其间还采取一系列安全措施，包括让当地8家公司的42名驾驶员接受安全培训，设置统一的热气球起飞地点，限制同时在天空中飞行的热气球数量不能超过8个等。
旅游业再度承压
历经持续动荡的埃及正试图“恢复元气”，但此次事故可能将直接打击本已困顿的埃及旅游业，进而影响经济发展。埃及安全部门官员称，这是外国游客在埃及遭遇伤亡最惨重的恶性事故之一，可能将使占埃及经济重要地位的旅游业进一步衰退。
自2011年埃及政治风暴以来，旅游业就一直在低谷徘徊。目前卢克索虽处于旅游旺季，但酒店入住率仅有两成半。
据统计，自从2011年1月份埃及局势动荡以来，埃及外汇主要来源旅游业的损失巨大，已经超过25亿美元。2012年，赴埃外国游客数量约1150万人，旅游业收入约为100亿美元。而在局势动荡之前的2010年，赴埃外国游客数量达到1470万，旅游业收入125亿美元。
事实上，穆兄会成员穆尔西上台后，埃及社会依然分歧严重，街头游行示威不断。今年2月初，美国就曾对埃及旅游发出警告。美国媒体说，埃及人对新政府的不满严重削弱了埃及旅游部门的管理能力，很多在旅游部门工作的埃及人也抱怨收入不如从前。
甚至还有西方媒体报道称，2011年“革命”推翻穆巴拉克的统治后，埃及的许多法律不被人遵守，因此，“旅游部门很难在卢克索等地展现自己的权威”。
