这里曾是一块远离现代文明的净土，拥有绿宝石般的平静海水、金黄色的柔软沙滩和沿岸茂密的棕榈树林；这里也曾被认为是最遥远的“世界尽头”，距离它最近的澳大利亚和夏威夷群岛，也足足有2500多海里远。然而，人口压力，环境污染，气候变化，海平面上升，种种问题正在威胁着这块脆弱的土地。
“那些认为气候变化离我们很远的人，我想邀请他们来基里巴斯看看。气候变化造成的影响就在脚下，基里巴斯和世界其他地方正遭受威胁。我们需要反省，如今的经济发展模式存在着严重问题，” 在基里巴斯实地考察后，联合国秘书长潘基文说。
这不是危言耸听，和马尔代夫一样，来自太平洋(601099,股吧)的岛国基里巴斯很有可能数十年之后从这个星球消失。
可以“回到昨天”的“世界尽头”
如果在Google地图上寻找基里巴斯的踪影，你会发现基里巴斯的小岛比电脑屏幕上的灰尘还不起眼。在绝大多数旅游手册上，你也看不到它的名字。
基里巴斯共和国位于太平洋中西部，属于大洋洲。岛群东西长3870公里，南北宽2050公里，散布在约500万平方公里的海面上，是世界上国土分布最分散的国家，也是世界上最不发达地区之一。
正是这一系列不起眼的小岛，被地图绘制者史蒂夫?希尔顿称之为“令人难以置信的遥远角落”。
这里是世界上唯一横跨南北半球和东西半球的国家，也是唯一横跨赤道和国际日期变更线的国家。每年的春分或者秋分时节，当太阳直射赤道的时候，游客们可以在这个国家发现太阳不同的照射点。如果在基里巴斯的首都塔拉瓦，阳光从南方照射过来；如果站在南部巴纳岛，太阳又从北方照射过来。
不仅如此，如果你愿意，你也可以“回到昨天”。1884年，人们划定国际日期变更线的时候，日期变更线从这个中间穿了过去。现在，你站在基里巴斯的国际日期变更线上，面向北方，你的左手就在今天，右手就在昨天。
来自英国的探险家们是这么形容这里的：“我们去过世界的最底端和最顶端，也框定了许多地方，但我们最终认为基里巴斯是世界的尽头。”
由于岛与岛之间相距甚远，基里巴斯岛间的交通工具主要是飞机，这个面积仅为726平方公里小小的国家不得不建造了21个飞机场。所有机场中，只有首都塔拉瓦机场能飞国际航班，而仅有的本土航空公司基里巴斯航空公司也只飞国内航线，其余所有国际航线均由外国公司经营。
没有公路的国家
早在公元前，就有马来波利尼西亚人来到了基里巴斯周边的群岛，并在此定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通婚，形成了目前的基里巴斯民族。1892年，吉尔伯特群岛与埃利斯群岛部分岛屿沦为英国“保护地”。1916年被划入“英属吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”（1975年埃利斯群岛分出，改称图瓦卢）。二战中它曾被日本占领。1977年1月1日实行内部自治。1979年7月12日独立，定国名为基里巴斯共和国，为英联邦成员。
基里巴斯全国共有33个小岛，分成吉尔伯特群岛、凤凰群岛和莱恩群岛三大群岛，共有32个环礁及1个珊瑚岛，从其东部著名的圣诞岛，到最西部的巴纳巴岛，分布于赤道上3800公里的海域，拥有世界最大海洋保护区。
以首都塔拉瓦为中心的吉尔伯特群岛，第二次世界大战期间被日本占领，用于太平洋战区进行战斗；莱恩群岛以前由美国管理，1979年以后逐渐过渡给基里巴斯；凤凰群岛则被联合国教科文组织列为世界遗产，它是在太平洋上受保护海洋面积最大的区域。凤凰群岛保护区是地球上“最健康”的珊瑚群岛之一，生活着800种动物，其中包括500种鱼类和18种海洋哺乳动物。
“人类生活对海洋环境产生了巨大影响，能够找到一个尚未被人类涉足的地方难度极高，寻找一个未被触及的海洋生态系统可能也是如此。”美国国家地理学会的弗朗西斯就曾这么感慨这个群岛。
整个基里巴斯大约108000人居住，这里的人们都自称为基里巴斯人，属于密克罗尼西亚民族。近一半的人口生活在首都塔拉瓦，“基里巴斯”就是“吉尔伯特”的地道发音。塔拉瓦也是最受外国游客欢迎的岛屿，附近的巴纳巴岛（旧称太平洋岛）是太平洋最大的硝酸盐岛，由于气候变化，海平面上升，巴纳巴岛周围的其他小岛很少有高于海平面的。
除了首都塔拉瓦有两家大型酒店外，其他小岛只有一些零零散散的小型旅馆。某种程度上来说，基里巴斯并不算让人十分享受的旅游目的地，但该地的旅游业发展势头不减，大多数游客除了在这里欣赏沙滩阳光外，还会参观二战的展览。
作为一个太平洋小国，这里的经济主要依靠渔业和旅游业支撑，国内大部分商品依靠进口。尽管被海水包围，但基里巴斯是一个缺水的国家，人们通过抽取地下水的方式来获取淡水，可惜，由于海水日渐侵蚀，许多地下水都开始变咸。
基里巴斯的居民们过着简朴的生活，整个国家没有公路，没有红绿灯，没有大型超市，也没有任何电视台，只有比人还多的椰子树、屈指可数的汽车，还有一些贩卖罐头食品的小店。
这里的人们大多住在用棕榈叶制成的棚屋里。每隔三个月，会有一批面粉和大米运到岛上供居民食用。每个村庄都有一个用棕榈叶作屋顶的高大建筑，当气温达到35°C左右时，居民可以进去乘凉。
首都海拔不足3米
然而，随着全球气候变暖、海平面上升，基里巴斯不幸成为第一个受威胁而不适合人类居住的国家，随时难逃消失的厄运。
基里巴斯是一个地势低洼的岛国，首都塔拉瓦海拔不足3米，整个国家由热带太平洋的珊瑚环礁组成。每一个环形珊瑚礁包围着一个泻湖。因为环形珊瑚礁自然地势低洼，海岸线至陆地面积有着高比率，它们特别容易受到海平面上升和风暴潮的侵害。
珊瑚本身是一种海洋生物，它们壮观的染色来自共生的藻，也是这些藻滋养了它们的生长。每当海洋温度上升或紫外线射向珊瑚施压时，它们就会失去海藻而变成了白色。没有海藻，珊瑚挨饿，它们的生长和繁殖就会降低，受疾病侵害的风险也会增加。如果压力持续的时间足够长，那么珊瑚就会死亡。
在1998年，也是海面温度破纪录的一年，世界各地珊瑚白化现象凸显。在2002年和2006年也发生了严重的白化现象。
海水变暖导致严重而又频繁的珊瑚白化，这可能会阻碍基里巴斯的珊瑚礁增长，加剧海平面上升的危险。
“海水每个月都会上升、下降，周而复始。为了不让海水冲坏房屋，我们得自己搭建"海墙"。可一遇到大潮汐，它们一点都不顶用。”一名当地官员介绍，“在基里巴斯，气候变化是个很敏感的话题，人们不愿谈论它。尽管我们能切身感受到它所带来的危害，但我们还是不愿相信有一天可能要离开美丽的家园。”
考虑举国迁至人工岛屿
全球变暖导致海平面上升有两种主要方式：通过融化冰川和冰原以及在变暖时使得海水膨胀。在20世纪，全球海平面平均每年上升1.8毫米，然而，从1993年到2003年，海平面每年上升的平均速率提高到约3.1毫米。
事实上，基里巴斯人已经看到了风暴和洪水日益严重的损害，一些国家无人居住的小岛甚至已消失在太平洋之下。
更糟糕的是，全球变暖可能使基里巴斯在完全被淹没之前就无法居住了。按照科学家们的研究，如果我们的碳排放量保持现在的比率，那么上升的海水可能会缩小基里巴斯的国土面积，增加风暴所造成的损害，并威胁到它们的淡水储量。基里巴斯人可能会失去他们的家园、国家和遗产。气候变化还可能破坏基里巴斯共和国的主权。
目前，基里巴斯政府早已通知联合国，他们正面临着海滩侵蚀、海平面上升和淡水污染的挑战。
科学家们预计，到2080年，在太平洋环礁国家的洪水风险可能会比本世纪初高约200倍。不做任何调整的情况下，由于气候变化和海平面上升，基里巴斯可能会遭受更多的经济损失，国内生产总值亦随之下降。
如果能在整个基里巴斯采取一些措施，比如淡化侵入淡水层的咸水，在技术上是可行的。然而，由于这里和其他地势低洼的岛国一样，都是世界上最贫穷的国家，基本不太可能负担得起这样的措施。
2011年9月7日，基里巴斯总统阿诺特在新西兰奥克兰举行的太平洋岛国论坛上表示，基里巴斯政府考虑举国迁至类似大型钻油平台的人工岛屿，并呼吁全球减量排放二氧化碳。基里巴斯的情况不再是适应环境变迁，而是力求生存。部分滨海村民已被迫往内陆迁徙躲避入侵的海水，水源盐化使作物无法生长，暴风雨和洪水造成的侵蚀日益严重。
2030年33个小岛将消失
对于这个国家的居民来说，未来能够躲避灾难的措施，不外乎移居国外、建造人工岛和举国迁徙了。
基里巴斯总统阿诺特早已向澳大利亚和新西兰政府发出警告，由于气候变化，来自这个国家的难民将在未来十年中大幅增加。不仅如此，基里巴斯政府计划建造一个类似于海上石油钻井平台的人造漂浮岛，以安置即将失去家园的居民。
“这个计划听上去像是科幻片里的情节，但如果你和家人面临被淹没的危险，你会怎么做？你想要找根救命稻草，想要跳到一座人工漂浮岛上吗？我想答案是肯定的。”当地的一名政府官员说。
人工漂浮岛工程预计耗资20亿美元，而基里巴斯还打算建造一系列海堤起缓冲作用，造价约为10亿美元。高昂的费用让基里巴斯有些吃不消。总统阿诺特不得不抱怨，富裕国家给予基里巴斯的经济援助太少了。
另一方面，由于担心整个国家被海水淹没，基里巴斯政府甚至商讨如何举国迁往附近的太平洋岛国斐济。
总统阿诺特说，他正与斐济政府磋商，希望能够在斐济买下25平方公里的土地，以安置基里巴斯的11万多国民。他计划首先将有技能的工人送到斐济，因为他们更容易融入斐济社会，并且能为斐济经济发展作出积极贡献。
“我们不会让10万民众一次性迁往斐济。他们需要找到工作，成为技术移民而非难民。他们在斐济社会中占有一席之地后，才不会被视为二级公民。我们现在急需国际社会提供资金援助，帮助我们实现举国移民的计划，” 阿诺特说。
据称，基里巴斯想要购买的土地位于斐济第二大岛瓦努阿莱武岛上。基里巴斯政府已经发出移民教育计划，旨在提高国民的技能，让他们成为更具吸引力的移民。2011年，汤安诺也曾表示想要建造类似钻井平台的人工岛安置国民。
“当然，这是我们最后的办法，我们已经无路可走。海水已经到达我们的家园和村庄，我们的民众必须撤离。” 阿诺特补充道。
预计到2030年，海潮将会没过基里巴斯共和国的这33个小岛。目前，椰子树已经被日益上涨的海水和气候变化严重威胁。同时，盐侵蚀了井水，使得岛上饮用水严重缺乏。
尽管最近有研究显示，太平洋海岛在近几十年内会通过改变海岛的形状来应对气候变化。有些土地被淹没了，但是会在其他海域又隆起来。但是，这些新形成的土地并不一定适宜人们生存。
但愿，基里巴斯人简单和谐的生活方式不要因为海平面的上升而从这个星球上永远消失。
(基路亚对此文亦有贡献)
