上世纪90年代，背包旅行在国内流行起来。一批新诞生的青年背包客在旅途中结识来自国外的同仁，在一同旅行的经历中，他们发现，这些老外几乎人手一本名为《孤独星球》（Lonely Planet）的旅行指南。这本蓝色调的书，密密麻麻地介绍着中国各地的景点、人物、历史、小吃、住宿、交通。它几乎一夜之间风靡整个背包客圈子，单是它略带闷骚的名字，便足以打动那些追求生活情调的心。出门旅行带上本《孤独星球》，迅速成为年轻一代生活品位的体现。
《孤独星球》在国内背包客中地位如此之高，很大程度也源于在华外国驴友的推动：《孤独星球》的强项在第三世界国家，所以外国驴友来中国首选《孤独星球》，因此许多国内驴友便自然地认为，《孤独星球》是出国旅行的唯一选择。
其实不然，全世界范围内，颇有影响力的旅行指南系列有很多，它们各有各的特色。每一个旅行者都有独特的偏好和需求，也应该根据特定的需要选择最合适的读物。
比如《弗罗默旅行指南》(Frommer"s)系列，在酒店、餐厅、景点的选择上更倾向于中产主流社会的品味。它的推荐更具文化感，更注重知名景点的深度推介。这个系列很适合意图在经济上节省开支的家庭，如果带上家人一同前往北美或欧洲的大城市旅行，《弗罗默旅行指南》是不错的选择。
与《弗罗默旅行指南》类似，《佛得旅游指南》（Fodor"s）系列同样在西方中产阶级间深受欢迎，它的特色是深度的商务旅行。相对于其他旅游导读，这个系列更加注重旅行的品味，如果有了一定的经济基础，想要进行一次浪漫的夏威夷之旅，《佛得旅游指南》会是一个好的旅伴。
有教你怎么花钱的指南，就有教你怎么省钱的指南。实际上，最“省钱”的旅游指南也不是《孤独星球》，而是由数百名学生撰写的《Let"s Go》系列。1960年，一群哈佛大学的学生从欧洲旅行归来，把自己如何省钱的经验汇集成册，出版了《Let"s Go欧洲》。这个系列的足迹现在已经遍布各大洲，每一个地方的省钱攻略都被学生们参透、分享。它的最大优势是每年都在更新，所以，如果你真的想来一次“穷游”，就带本《Let"s Go》上路吧。
选择合适的旅游指南，除了考虑经济因素之外，还要考虑目的地。如果去往亚洲或非洲，那么《孤独星球》依然是最好的选择。如果去欧洲，除了《Let"s Go》系列之外，还有两个系列同样出色。一是以英国人为主的作者群编写的《简明指南》（Rough Guides），这个系列的作品将欧洲各城市一网打尽，既考虑了背包客的需求，又浓缩了欧洲数千年的文化底蕴，被业内人士认为是欧洲旅行最好的导游书。
另一个是针对中老年驴友的《里奇·史蒂夫斯》（Rick Steves）系列，里奇·史蒂夫斯本人曾游遍欧洲，深谙欧洲各地风土人情，以中产知识分子的思路和口吻讲述他所理解的欧洲文明。与那些“求全”的导游书籍不同，《里奇·史蒂夫斯》会重点介绍他认为有意义的景点，也会刻意忽略一些地方，他的书主观性很强，但文笔幽默，甚至可以作为英语阅读的练习。
如果目的地是墨西哥或太平洋(601099,股吧)的岛国，那么《月亮》（Moon）系列可算是后起之秀。它的总体风格类似《孤独星球》，地理上分得更细。墨西哥每一个省都有单独的版本，太平洋岛国系列更是细致入微。《月亮》系列装帧简洁，轻便易于携带，读起来很舒服。
离中国游客地理距离最远的地区是南美，《南美游踪手册》（Footprint South America Handbook）或许也是英语旅行指南里对我们而言最陌生的一本。但这本旅行手册历史之悠久，影响之广泛，评价之优秀，是任何其他指南无法媲美的。诞生于1921年的它几乎年年更新，2012年已经出到了第88版。近百年来，任凭各色指南你方唱罢我登场，《南美游踪手册》始终是英语世界的驴友在南美的第一选择。
总之，如果有一定的英语基础，带上一本英语旅行指南会使海外旅行更加方便。不要只认《孤独星球》，选择一本最适合自己的指南，它会是你最好的旅伴。
