对于酷爱旅行的人来说，喜马拉雅山南麓的不丹是一块真正的世外桃源；对于熟悉南亚地缘政治以及南亚历史、地理的人而言，不丹以其险要位置扼守喜马拉雅山东段，居高临下俯视印度东北部平原地区，从近代以来就是大国争夺的要地。
近日，中国与不丹举行第二十轮边界会谈，并取得进展，有望在此基础上建交，但此举引发了印度的不安。
地势险要
转动地球仪，中国西藏拉萨市，顺着拉萨市往南，在喜马拉雅山东段南坡，就可以找到不丹。
不丹地处喜马拉雅山东段南麓，地势北高南低，是个山多、森林茂盛的美丽国家。从地图上来看，不丹北面与西北面与中国西藏相邻，有着长达470公里的边境线；西面紧靠印度锡金邦，边境线长约605公里；西南则与印度孟加拉邦接壤；南面和东南面接壤印度阿萨姆邦；而在东面则紧靠中印边境东段领土争议区。此外，在西面，不丹隔着锡金与尼泊尔对望，距离仅为88公里；而在西南面，印度的孟加拉邦将不丹和孟加拉共和国分隔在南北两边，之间的距离也仅为60公里。
实际上，不丹是一个很小的国家。它的领土范围从西到东最大的跨度也仅为300公里，而从北到南最远距离也仅为170公里。但是，在这样一个总面积仅为4.65万平方公里的领土上，却有着令人惊叹的地形地貌。
山地占到了不丹全国总面积的95%以上，仅在南部有小块平原地区。不丹各地的海拔高度相差很大。其中，靠近中国的北部属于喜马拉雅山脉，大多数山峰海拔高度都在6000-7000米以上，库拉康日山海拔高度达到7554米，是不丹国内海拔的最高点；而不丹东南部地区的马纳斯河海拔高度则只有97米，是全国海拔最低的地区。独特的地理位置和气候，使不丹拥有了3个层次分明的自然地区：北部高山区、中部地区河谷、南部丘陵平原区。
不丹的北部高山区也称大喜马拉雅山区，位于不丹最北面，沿中国西藏边界延伸。这里山高、地势险要，很多山脉高达5000多米，常年处于雪线以上。如喜马拉雅山脉主脉在不丹北部呈东西走向，长约400公里，海拔为4800-7300米，山脊为不丹和中国的分界线，沿山脊有6000多米的高峰20多座，是中国与不丹两国的天然屏障，只有极少数山口可供通行。在美国中央情报局的官方网站上，对于不丹的北部高山区的战略价值有这样的评价：“其位于中印两国之间，控制着数座喜马拉雅山山口，战略位置重要。”
不丹中部的河谷区又称内喜马拉雅山，由喜马拉雅山脉向南延伸的支脉和其间的谷地构成。在这个区域，河流密布、降水丰富，主要有不丹的四大河流—马纳斯河、普纳昌河、旺河以及阿莫河。在此基础上形成的河谷对于不丹极其重要，往往都是不丹重要的经济区和政治文化中心。较为重要的河谷包括：哈宗河谷，位于不丹的西部，呈西北-东南走向，哈宗是不丹的军事中心之一，不丹旺楚克洛宗军事学校和印军驻不丹军事顾问团司令部均驻于此。其中，当塘还是不丹通往中国西藏西部重镇亚东的交通要冲；位于不丹东部的扎西岗河谷也颇为重要。不丹东部重镇扎西岗宗和羊孜宗都坐落在这个河谷，是通往中国西藏门隅地区的交通枢纽等。
而在南部的丘陵平原区，海拔多在2000米以下，由喜马拉雅山山麓丘陵地带和杜瓦尔平原组成。此地湿热多雨，河流流量很大，所拥有的植物、动物种类也颇丰富。
2010年，不丹约有人口70万人，藏族约占总人口的50%，尼泊尔族约占35%。不丹语“宗卡”和英语同为官方语言。其中，藏传佛教为国教，尼泊尔族居民信奉印度教。
不丹目前实行的是君主立宪制政体，国王吉格梅·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克2008年即位，是一位深受百姓爱戴的国王。在不丹，农业仍是支柱产业，解决60%以上不丹人的就业，工业和第三产业对于国民经济的贡献在近年来也在迅速上升。
战略要地
军事地理学理论认为，山脉的意义重在阻隔，而贵在有孔道可以通行；河流的意义重在流通，而贵在有据点可以扼守。有山地险要可以凭恃，则易于在纷乱的局面中建立根据地，形成局部的秩序，积蓄力量；有江河水道可以流通，则便于向外部投递力量，便于向外扩展，也便于介入全局。因此，既有山地险要可以依凭，又有江河水道可以流通的地方容易形成战略要地。
不丹正是这样的“战略要地”。
从不丹在南亚的地缘关系来看，不丹尽管面积小，但是战略位置十分重要。从地图上来看，一方面，对中国来说，我国西藏亚东口岸是南亚陆路通道的战略交汇点，向北可顺利进入我国西藏腹地，向南即可以最短距离进入孟加拉湾和印度洋。但是，我国西藏亚东地区向南的突出部却恰好被印度锡金邦和印度有驻军的不丹左右夹击在内，一旦印度从这两个方向出兵，亚东地区就会极为危险，会使我国在南亚处于极端不利的地位。另一方面，对印度来说，印度东北部布拉马普特拉河流域的七个邦被不丹和孟加拉共和国紧紧卡住，在印度和孟加拉国素来不睦的背景下，不丹的一举一动都会对印度东北部的领土构成威胁。
不丹成为“战略要地”的另一理由，则是因为它恰好处于中国和印度两大国之间。由于中印在喜马拉雅山东段边界存在领土争端，谁能控制不丹，谁就将在南亚的地缘争夺中占据空间上的优势。
英国殖民者最先发现不丹南亚“战略要地”的重要意义，并开始对不丹加以控制。
1913年，英国炮制了所谓的“麦克马洪线”，把不丹以东大约9万平方公里的中国领土划入了印度。“麦克马洪线”出现后，不丹的“战略要地”特质就与中印的东段领土争端紧紧联系在了一起。
从军事上来看，“麦克马洪线”试图把中印边界从原喜马拉雅山山麓提到了山脊，抹掉了一向使英国军人担忧的“危险楔形地带”，即把边界向北推进大约96公里，把边界从战略上暴露的山麓提升到喜马拉雅山山顶上，这使得英国殖民者军队在具体的战斗中避免了向上仰攻的劣势。
不丹此刻的重要性在于，它一方面掌握着喜马拉雅山脉几个通往中国的重要山口，另一方面则正好处于喜马拉雅山东段南麓“危险楔形地带”的侧翼，这个关键的“战略要地”的态度，必然会对中印两军在此地的排兵布阵产生重大的影响。
印度身影
1949年8月8日，印不签订《永久和平友好条约》。根据该条约，印度保证不干涉不丹内政，但是不丹则在对外关系上接受印度政府的指导。该条约的签订，规定了今后印不关系的基本框架。
同老东家英国一样，印度同样看重的是不丹特殊地理位置对印度的战略影响。地缘政治的理论认为，“一国的地形和位置是决定一国决策者战略思维方式的关键要素”，这个论断同样适用于印度。
印度的战略思维方式比较特别，它既执迷于严重的地理上的不安全感，同时又有作为单一地缘政治区域大国所带来的地缘优势和战略抱负。英国在1947年8月撤离后，印度的地缘政治出现了前所未有的大转折。在印度看来，正是由于其所处的地理位置，决定了对印度安全的威胁可能首先来自地区内相对弱小的国家，而不是区外国家。而最为严重的威胁是：如果南亚邻国不稳定，可能导致外部势力对南亚这个地缘政治堡垒施加干涉，或者是“小国”愿意成为外部势力的“代理人”。所以，印度认为，南亚地区安全要求自己充当领导者。
印度的地缘政治实践体现了一种传统的战略思维，可称之为“曼荼罗”（mandala）思想。曼荼罗指的是一系列的圆圈或圆环，这一概念源自古印度孔雀王朝大战略家考底立耶的论述。根据这一概念，在各层圆圈中，一个国家最直接的邻国总是被视为敌人，而紧接着的外圈即敌人的邻国被视为朋友。依此理论，美国学者乔治·坦那姆划分了印度的外交政治：第一圈是印度自身，第二圈则包括印度小的直接邻国—尼泊尔、孟加拉国、不丹等。显然，根据印度的这一传统战略思想，不丹处在印度必须控制的国家之列。
因此，印度采取包括军事驻军、经济、外交控制等手段，竭力控制不丹。此外，由于不丹国小而资源贫乏，经济基础薄弱，经济的发展对印度依赖颇大，导致了印度与不丹之间的不平等又相互依赖的特殊关系。
建交三大关
中国从新中国建立起，就对不丹的战略位置重要性给予了高度关注。从上世纪80年代起，中国与不丹就建交进行谈判。从中国的角度来讲，与不丹建交有着重大的意义。
首先，中国一旦与不丹成功建交，将在一定程度上打破在中印东段边界争端中的战略僵局。从地缘政治上来讲，拿下不丹，中国和印度直接就有了一个“缓冲区”，甚至可以利用印度和孟加拉国的矛盾进一步来威慑到印度东北部的7个邦。从政治上来说，中国与不丹建交，将能有效争取到不丹在此地区政治上的中立，这无论在和平或是在战时都有重要作用。此外，与不丹谈判解决边界争端的成功案例将成为一种范例，将有助于中印领土争端的解决。
其次，从经济上来说，一旦建交，中国的庞大资本可以快速进入不丹，这种直接的经济投入将会逐步改变不丹对于印度的单方面依赖，有效影响到不丹在此地的政策选择。
再次，从军事上来说，当前在中印东段争议地区，印度控制着地形较高的山脊，占据了易守难攻的优势。而在这片争议区的侧翼，恰好就是不丹。印度是与不丹关系最密切的国家，有大量的印度军队在不丹驻扎。中国一旦与不丹建交，将能有效影响不丹的战略选择。
近日，中国与不丹举行了第二十轮边界会谈，并取得了积极的效果。参与谈判的中国代表团团长、外交部副部长傅莹表示，中不边界谈判举行28年来取得了重要进展。但是，显然中不要建交仍有较长的路要走。至少有“三大关”要过：
一是要过边界问题解决关。媒体报道称，中国与不丹目前尚存六块未解决的领土争议区。从之前的中不谈判来看，领土问题极其敏感，成为了双方建交的重大障碍。其如何解决，考验着两国的智慧。
二是要过不丹传统外交政策关。长期以来，不丹都奉行不与联合国常任理事国建交的传统政策。此次如果和中国建交，那必然就也需要和美国、俄罗斯等联合国常任理事国建交，这将是不丹外交政策的重大调整，同样考验着不丹政府。
三是要过印度阻拦关。中不建交给印度造成的影响巨大，自然受到了印度各界的高度关注。在中印谈判的这段时间里，以《印度时报》为代表的印度媒体发表了一系列的文章要求印度政府提高警惕应对中不建交。此外，由于历史上形成的与不丹的特殊关系及带来的巨大政治、经济利益，印度政府不会轻易让中国与不丹建交，一定会用各种手段进行干扰，给中不建交制造困难。
但是，正如不丹最大英文报纸《昆色尔》所说，不丹夹在两个庞大邻国之间，经常被称为“缓冲国”。尽管印度不满不丹与中国加强关系，但印度自己却与中国在外交、经济领域交往密切。因此，不丹加强与中国的友好关系是很正常的事。
