城市的崛起
对于一个像我这样365天都要和表打交道的人来说，日内瓦的城市名片的首栏永远是被“瑞士钟表发源地”占据着。虽然之前我也曾数度造访日内瓦，但不是为了参观表展就是为了参观表厂，从来也没有机会仔细观察和了解过这座城市。其实，哪怕只是抽出一个下午的时间，将视线从钟表上移开，你就会发现日内瓦实在是一座不可多得的带有混合气质的都市。一方面它的历史十分悠久，在凯撒大帝统治时期便已得名，十六世纪更成为了加尔文教派的中心，被称为“新教的罗马”。另一方面，日内瓦又是以国际性和现代化而闻名的，它是联合国、世界卫生组织、国际红十字会等组织机构的总部所在地，还吸引了大批跨国公司进驻。值得一提的是，抵达日内瓦的第一天我们就在下榻的酒店偶遇了前联合国秘书长安南，他看上去和普通客人没什么区别，只是身边多了几个保镖。
日内瓦不仅是一座都市，它也是很多人和事的“故乡”。虽然它的面积不大，人口也不过才20来万，但是从文化可浏览的层面它却大得出奇。历史上，日内瓦吸引了大批流亡者(包括百达翡丽的创始人安东尼·百达)和无数文人雅士在此落脚，如18世纪的卢梭、伏尔泰，19世纪的拜伦、雪莱，20世纪的列宁、埃尔热(《丁丁历险记》的作者)，“现代奥林匹克之父”顾拜旦先生在日内瓦度过了他人生的最后岁月，茜茜公主则是在日内瓦湖畔遇刺身亡……穿梭在日内瓦老城中，除了那些大牌奢侈品店之外，沿途还能遇见很多与名人有关的建筑、雕像以及他们的生平介绍。这些人和事虽然有着各自的发展脉络，却又交织在一起，共同构成了这座城市独特的面貌。
日内瓦的地理位置比较特殊，它位于日内瓦湖的西南角的一片狭长的区域里，三面与法国接壤，美丽的隆河(又称为罗纳河)穿城而过，将日内瓦城分为老城和新城两部分。老城在隆河左岸，过去属于富人区，相当于我们说的Downtown，也是宗教、政治和文化场所较为集中的地区;隆河右岸的新城发展较晚，是普通平民尤其是手工艺者集中的地方，瑞士钟表的萌芽就是从这里产生。1572年(十六世纪末)的时候，法国国王查理十九世下令屠杀胡格诺派教徒(胡格诺教和加尔文教同属于新教派，前者曾受到后者的影响)，于是大批胡格诺教徒逃难到了日内瓦这个加尔文教徒聚集的城市。
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