进入新年之后，日本东部、东北部地区连续降下大雪，滑雪旺季也随之来临。往年这个时候，大批中国游客会涌入新潟县，尽情享受滑雪的乐趣。然而今年，这一情况却发生了翻天覆地的变化。
由于两国关系因领土争议日益恶化，去年入冬之后来新潟县观光、滑雪的中国游客就开始大幅减少。位于越后地区的汤泽町观光协会统计，去年12月町内滑雪场中国游客人数同比减少了20%。进入今年以后，到3月为止的中国游客团体预约几乎为零。
据悉，该地多年前就开始与中国的旅行社合作，每年接受众多来自中国的滑雪旅行团。该协会负责人表示，在滑雪旅行越做越好的时候，中日两国关系转冷，给当地带来了巨大的经济损失。希望日本政府能尽快为修复两国关系做出努力。
另一方面，在新潟县的妙高市也有大批滑雪、酒店业人士抱有同样的想法。一位酒店经营者表示，往年来妙高市滑雪的外国游客以欧美、澳洲为主，中国人并不多。但近两年日本国内游客减少，中国游客却出现了很大的上升势头，然而这个势头刚刚开始，就因两国关系转冷而停滞了。
中国游客的减少，固然与两国关系转冷有着密不可分的联系。然而在记者采访中发现，包括新潟县在内的日本各地过分依赖中国团体游客，造成客源结构不平衡，也是今冬日本旅游业遭受打击的主因。
新潟县观光局国际观光室长今井刚表示，该县的中国游客来源主要依靠中国国内的旅行社。中日关系转冷之后，他们主动加强了与中国政府及各地旅行社的合作，于去年12月邀请上海、南京以及江苏的旅行社负责人来到新潟考察。另外，他们还在上海一家电台每天早晚播出几分钟的新潟县宣传广播。
虽然新潟县政府在做着一系列的努力，但可以看出这种做法都是以中日关系回暖为前提的。如果两国关系长期维持现状或继续恶化，中国游客赴日旅游将不会有整体的上升，新潟县获得的中国游客自然不会增加。
目前在日本学习生活的华人数量已近百万。如何开发这块旅游市场，也许是日本地方各县改善旅游业现状的当务之急。然而以滑雪为例，大部分在日华人对此认知度不高，一些人参加巴士旅行也面临着语言和应对上的困难。
在有关未来是否应调整旅游结构，增加吸引在日华人到新潟滑雪，减少对中国国内游客的依赖问题上，今井刚表示目前还没有这方面的政策和具体措施。今后或将加强对在日华人旅行者的语言及对应上的帮助。
虽然当前赴日中国游客减少了约两成，但却可以被看作日本各地开拓在日华人旅行市场的机遇。如何做出适应在日华人特色的旅游产品，让在日华人参与到滑雪等在中国知名度不高的运动中来，是日本地方观光局的当务之急。
