意大利水城威尼斯每年迎接数以十万计外来游客，本地居民数量却不足六万；城市基础设施建设向游客倾斜，买一块镶钻手表远比买一升牛奶容易；不少外来富人买房置地只为度假看风景，一些本地居民则靠出租房屋获利，离开老城另寻住所；城市日渐繁华熙攘，居民生活成本日益增加，生活质量并未明显改善。
居民莉迪亚·菲尔索奇感叹，旅游改变城市形态，如今的威尼斯不再是本地人的水城。
菲尔索奇记得，小时候家附近有两家肉铺、几家杂货铺、两家面包房、一家裁缝店和一家修鞋铺，“如今它们都不在了”。
“这里不再是平常的地方，”菲尔索奇驾一艘平底小舟游行水城河道，向路透社记者道出心中失意，“有人不得不搭乘交通汽艇去买新鲜蔬菜，不过要想买2000美元的手表或400美元的狂欢节面具，家门口数米内就有售。”
本地居民爱讲一个笑话，反映出城市建设向游客倾斜的现状：一名游客想给孩子买一升牛奶，向本地人打听去路。本地人告诉她：“走过古奇店，在芬迪店右转，一直向前走，在D&G专卖店过桥，我想那里还有一家杂货铺，要是那人还健在的话。”
不少威尼斯居民发现，生活成本日渐昂贵。水城船多车少，食品运输成本不低，从船上到岸上，再由手推车运到商店，每个环节都要增加相应成本。对上了年纪又不富裕的老威尼斯人来说，生活尤其艰难，出行着实不易，坐趟“水上公交”都要和成群游客“竞争”。
夏季是威尼斯旅游旺季，外来游客多至13万人，相当于本地居民两倍。在游客大量涌入的同时，本地居民正逐步“撤离”这座古老城市。
离开人流熙攘的大道，顺着蜿蜒小道前行，游客也许会步入一座座庄严、僻静、诱人的小广场，却不见多少人影。他们或许觉得奇怪：“真正的威尼斯人哪儿去了？”
在威尼斯购房的外来富人可谓“新居民”，一年中在这里住不了多久，只为欣赏大运河美景；不少“老居民”则离开水城，把房屋租给游客。对他们来说，短期出租房屋给游客比长期出租给学生、工人或一个家庭更赚钱。
身为水城居民和意大利全国性文化遗产保护组织“我们的意大利”负责人，菲尔索奇见证威尼斯因旅游开发历经的变迁、本地居民生活受到的冲击，忧心忡忡。今年7月，“我们的意大利”呼吁联合国教科文组织把威尼斯列入城市保护名录，以防过度开发毁掉水城。
菲尔索奇承认旅游业是推动威尼斯经济发展的引擎，但她认为，正是由于过分依赖旅游业，威尼斯已经出现“空心化”迹象，丧失部分社会结构。
一些居民团体认为，历届地方政府没能抓住一系列机遇变革城市形态、为居民谋利。例如，圣克莱门特岛一所废弃的精神病院列入开发规划后，被打造成一处五星级度假胜地，而不是建设成一座大学校园；威尼斯电影节全球闻名，城内却只有两家电影院供本地居民消遣娱乐。
在威尼斯作家卡泰丽娜·法洛莫眼中，威尼斯已然成为“主题公园”，像一座“悲伤的迪士尼乐园”。“没人否认发展旅游业有必要、甚至至关重要，但政治家的任务是全面保护城市，”法洛莫说，“他们的第一要务是守护居民的日常生活，而不是游客的心血来潮。”
“能解决这一现状的唯一方法就是喊停。游客潮必须加以控制。我不认为威尼斯的经济将(因此)受损，”法洛莫说。
