种子发芽时,先要破裂种皮。种皮是种子外层的保护层,其主要功能是保持种子的稳定状态,防止水分和气体的流失,还可以保护种子免受外界的伤害。但当种子适宜的环境条件出现时,种子就开始发芽,此时种皮必须被破裂才能让嫩芽通过,然后开始生长。
一般来说,种子最先破裂的是种子的胚根,胚根是种子内部结构的一部分,是往下伸展成为根系的部分。当胚根开始生长时,它会向外施加压力,尤其是向下的压力,此时它需要突破种皮来进入土壤,并通过水分和营养颗粒供其生长所需。
胚根顶端是一种物质称为活化酶,活化酶可以帮助胚根分泌一些酶类物质,这些酶类物质可以软化种皮,促使胚根容易突破种皮。因此,种子的胚根是最先突破种皮的部位。随着胚根向下的生长,整个种子开始变得越来越活跃,新根茎和叶子将从种皮中脱颖而出,继续向外生长。