基本介绍
观音古刹位于吉林省吉林市区，始建于乾隆十八年（一七五三年），1938年如莲法师重修，1980年最后一次修整。1983年，观音古刹被国务院确定为汉族地区佛教全国重点地院，并进行了全面维修和重建，天王殿、大雄宝殿、观音殿等殿堂修复一新，殿内的四大天王、释迦牟尼、观世音菩萨像也塑贴金，金光灿烂。
1989年8月31日，观音古刹隆重举行佛像开光典礼，来自省内四众弟子1000余人参加了典礼仪式和诵经法会。
寺庙布局
观音古刹是一坐南朝北的观音寺庙，距今已有二百多年的历史。观音寺在中经道光三年(1823年)和同治八年进行两次修补；1925年在释如莲方丈主持和居士们的资助下，扩建了藏经殿、法堂、十大金刚殿和十丈堂；1998年，在观音古刹前修建了一正门使观音古刹显得更加宏伟壮观。
观音古刹庭院约有500平方米，整个古刹是一所两进的四合院。南建有正殿三间，殿前有12根楹柱支撑的卷棚，映衬正殿。殿的正中供奉南无观世音菩萨坐像，正殿东供有祖师牌位，西奉有(观音古刹)伽蓝菩萨的。东配殿5间为藏经殿，收藏“经藏”、“律经”、“论藏”等三大藏经;西配殿3间为法堂，供奉地藏望菩萨。
观音古刹主体建筑分布在由南向北中轴线。进入山门依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗庐阁五层殿堂。山门东西两侧有摄摩腾、竺法兰二高僧墓。从前到后依自然地势，渐次升高。清凉台、毗庐阁及其左右两侧的法宝阁、藏经阁雄殿居其后。中轴线两侧左右对称、整体建筑结构严谨，具有典型的中国佛寺特色。寺院两侧有一泰式佛殿，内供一尊七米高的泰国镀金佛像。寺之东南二百米处，有一释舍利塔，初建于公元六十九年，现存塔重建于金大定十五年(公元一一七五年)，风格与西安小雁塔相仿。
观音古刹还保存有我国仅存的几部《大藏经》中的一部，是清雍正十三年（1735）刻本，共有7200卷；现珍藏于古刹的东院的藏经殿中。
佛事活动
观音古刹逐渐成成为中国佛教活动中心，并吸引日本、朝鲜、越南等地僧人来拜佛求法。北魏时，有三千多西域僧人来洛阳进行佛学交流。由于观音古刹的兴建，使佛教文化广为传播，对中国人民道德观念、思想文化以及国际文化的交流产生了重大影响。
十几年来，观音古刹已接待数百个海内外佛教团体和近千万中外游客，成为吉林对外的重要窗口和旅游业发展的精品景点之一。观音古刹在文革期间遭到严重破坏，粉碎“四人帮”后落实了国家宗教政策，于1981年重修了钟楼、鼓楼，并从浙江省“请”来了八尊佛像。1982年，该寺庙被列为国家重点文物保护单位；1984年恢复宗教活动，观音古刹正式向社会开放。
传承习俗
观音古刹是富有中国特色、信仰习俗节日。时间为农历元月二十六日。澳门民间信仰观音古刹颇为流行。现有建于明中叶的望厦观音古庙，建于明天启七年(1627)或以前的望厦观音堂(即普济禅院)，约建于清光绪二年(1876)氹仔的望海观音庙，建于清光绪七年(1881)路环的九澳观音庙，以及路环观音古庙；氹仔还有观音岩等。每逢此节，澳门的善男信女，不分老幼，成群结队地去各观音堂进香拜佛，求签问卜，祈望观音菩萨开库，能带来好运。民间对她的崇信远在其他诸佛神之上。
观音作为民间信仰的核心，在《西游记》中体现得很清楚。照理在民间信仰的神系中，玉皇大帝应排在第一位，但人们对观音的信仰，远远超过玉皇大帝。《西游记》第八回，对观音有这样的描写:诸佛抬头观看，那菩萨:理圆四德、智满金身、缨络垂珠翠，香环结宝明。乌云巧叠盘龙髻，绣带轻飘彩凤翎。南台寺始得全部恢复。1981年旅居泰国华侨黄彰任、欧阳愚夫妇捐赠鎏金铜佛像一尊，供于藏经楼为古刹增辉。
