寺庙历史
上院奇峰寺始建于唐朝宝历二年（公元826年），下院万寿禅院始建于北宋绍圣年间（公元1094年—1097年）。洪山禅寺是禅宗南宗惠能一系发展成的临济、沩仰、曹洞、云门、法眼五宗之中的曹洞宗发祥地之一，在佛教界享有盛誉。特别是达摩祖师第十五代弟子报恩禅师（公元1058年—1111年）住持大洪山十方禅院期间，“著有《语录》三卷，集《曹洞宗派》录三卷，授《菩提心戒》仪文一卷并传于世”，丰富了博大精深的佛文化宝库。这些经典对海外佛教界有着极大的影响。
1984年9月和2000年9月，日本驹泽大学佛教学者、专家两次到随州大洪山寻根访师，并由日本带来有关洪山古寺的珍贵史料。由此可见，大洪山的佛教在海外也饮誉甚广。
目前，在日本曹洞宗尊日僧道元为太祖。道元（公元1163年—1228年）于南宋嘉定十六年（公元1223年）由日本来华，在天童山受戒。回日后建永平寺（今日本福田县）和以后建的总持寺（在今日本横滨市）为日曹洞宗祖庭。永平和总持二寺便为日本佛教界曹洞宗本山。
大和元年（公元827年）5月29日，善信坐化前，还记着曾向龙神许下以身代牲的诺言，毅然割下自己的双足以祭龙神。奇怪的是双足割断后，白液滂流，很快又停止了。双足留镇山门，肉色久而不变。后人传为镇寺之宝——“佛足”这舍身为民的动人故事上奏皇帝，唐文宗李昂赐名善信“慈忍大师”法号。御书院额“幽济”。以后在此祈雨累有奇验，皇上又累加寺号，赐名“灵济”。并将殿中12尊神像封爵为王、公、侯等职。自此，洪山禅寺名扬四方，寺院香火逐渐兴盛起来，邻近郡县的善男信女进香不断，各朝皇帝多有赐额。
后晋天福年（公元939年），高祖皇帝石敬瑭赐名“奇峰寺”。
北宋绍圣元年（公元1094年），哲宗皇帝赵煦诏命达摩祖师第十五代弟子河南嵩山少林寺僧报恩禅师为大洪山十方禅院住持。据报恩禅师塔铭文载：皇帝诏曰“随州大洪山律寺为禅院，人谓大洪基构甚大而荒废已久非有道德服人不可以兴起”。
由此而知，在北宋年间洪山禅寺这块佛教丛林已具相当规模。
报恩禅师主持大洪山十方禅院期间，把山顶（即现宝珠峰）推平，将荒废的殿堂重新修复、扩建，使“大洪山精舍壮观天下”。剌使张商英为之作记。
在报恩禅师恢复扩建山顶的上院同时，为了照顾山上年长的僧人，便在山南的大湖边（现今复修的寺院处）建起寺院，取名为“随州大洪山十方崇宁保寿禅院”。元朝后改名“万寿禅院”或“万寿禅寺”。北宋政和五年曾扩建，有僧人500多名，为此院的鼎盛时期。明朝正统年间又增建殿阁，不久遭火灾。明嘉靖初复建天王殿及方丈室，后遭兵燹。清道光四年（公元1825年），几位方丈向州牧请求置田亩，万寿禅院重振香火。
山顶的上院灵济寺在报恩禅师圆寂后，接替他的住持禅师也是达摩祖师的第十五代弟子芙蓉道楷（1043年——1118年），在道楷主持洪山禅禅寺期间，是曹洞宗发祥大振之时。其后又因战乱，上下两院遭到破坏，僧人逃散。直到南宋绍兴年间（1131年——1162年）。院宇得到复修，僧众返回达到700余人，灵济寺又次复兴。
南宋端平年间（1234年——1236年），金兵南侵，随州成为主要战场，荆湖制置使孟珙和都统张顺为保护洪山禅寺镇寺之宝“佛足”、僧众和经文，将洪山禅寺部分僧人及佛足迁往武昌东山，改东山寺为洪山禅寺（即现今武昌洪山宝通寺）。易东山名为“小洪山”。以纪念寺宇的发祥地。
元世祖忽必烈南征时驻军武昌，特请“佛足”随军，以鼓舞三军将士学习慈忍大师舍身忘我精神，为消灭南宋王朝，建立大元王朝舍身忘我而战。他做皇帝后，一次夜间梦见慈忍大师请求将双足送回故里。忽必烈即派钦差大臣专程护送佛足回武昌洪山禅寺，南下途中，听士兵们说佛足越抬越重，当他们行至河南许昌丈地堡时，佛足沉重无比，抬挪不动，钦差大臣派人飞报元世祖，元世祖旨令就地建寺供奉，并将当地的地名也改为洪山。这双佛足后来在兵荒马乱中被寺内和尚带走，因年代久远，最后下落何处无以考证。
忽必烈为了纪念慈忍和尚，诏令武昌洪山禅寺，在寺内后山建“灵济”塔。（“灵济”为唐文宗赐加的寺号）。
明朝天顺元年（1457年），山顶的上院已破烂不堪。一百四十六年后，到明朝万历四十一年（公元1613年）四川僧人广祥、广吉自五台山挂锡到大洪山，重振大洪山禅寺院，经过二十一年的努力，直到明朝崇祯七年（1634年）二月才得落成，建有大佛殿、祖师殿、钟鼓楼、护法伽蓝殿、左右方丈室，灵峰寺又现昔日盛容。明思宗朱由检皇帝赐其匾额“楚天望刹”。
清朝嘉庆初（公元1796年——1798年），山顶的上院又得以重修，灵峰寺的香火又得兴旺。
公元1931年以后，由于国内战乱不断，大洪山区很多寺院遭到严重破坏，洪山禅寺上院也难幸免。1942年抗日战争期间，寺院又被摧毁，僧人散游。至今在山顶残存有清朝湖广兵马道陈维舟题的一幅楹联“汉东地阔无双院，楚北天空第一峰”。在洪山禅寺下院（十方万寿禅院）旧址处还竖有宋、元、明、清四朝大块古石碑五块，僧人曾在寺东西侧辟有塔林两处，东塔林还有古塔一座和造型精美的多座寺僧塔。
古时，洪山禅寺名驰华夏，誉蜚海外，这里不仅是名山名寺，而历代宗师中大德高僧也层出不穷，无论是开山祖师慈忍大师，还是重振香火的报恩禅师，都是当时佛教界的佼佼者。唐代大德高僧玄奘是我国第一位去西天取经的僧人，而我国第二个去西天取经的僧人便是洪山禅寺善洪和尚（襄阳鹫岭沙门）。北宋真宗咸平五年（公元1002年）春，他自洪山禅寺出发，前往天竺（今印度）取佛经及佛牙、舍利。自秦州（今甘肃天水市）永宁寨出国，历经39国，入尸毗国，得佛牙5枚，佛舍利50粒和佛经。途经大小雪山75座，江河深不见底者大小35渡，餐风露宿更不须说，用了13年的时间于大中祥符八年（1015年）四月返回京城（今河南开封），宋真宗皇帝赵恒到便殿亲自迎接，并赐紫衣银绢。善洪不恋京城舒适的生活环境，告别皇上，回到洪山禅寺。善洪回到大洪山后病逝，同佛牙、舍利并葬于大洪山。具体葬于何处尚待考证。洪山寺院在历史上几兴几落，古建筑最后一次毁于清末。
1995年，随州市政府批准复建和开放洪山禅寺。于1996年破土动工，历经十年的艰苦岁月，终于在2005年9月初9日，洪山寺院落成，正式开光，千年古寺，佛光再现。现今复建的洪山禅寺，建有山门，二十护法神廊、天王殿、大雄宝殿、观音殿、祖师殿、客堂、藏金阁、僧人斋房、流通处等房屋近百间，洪山禅寺像一颗闪闪发光的明珠呈现在大洪山景区的万顷绿波之中。
复建的洪山禅寺在大洪山万寿禅院旧址上。此地正处在九龙拱拜、群山环抱之中。左“青龙”逶迤腾绿浪；右“白虎”伏首聆禅机；北“宝珠”峻峰抵天，复穷岭以排空；南剑口飞瀑悬挂，洒甘露而喷珠。新院宇飞檐斗拱辉增日月，碧精舍红墙金瓦光烁云天。
基本概述
大洪山山连山山山相连，洪山寺寺接寺寺寺连接，“精舍状观天下”，为佛教圣地。据《大洪山志》记载，除洪山寺上院（灵峰寺）和下院（万寿禅院）外，自唐以后陆续在以主峰（宝珠峰）为中心的大洪山崇山峻岭中还建有寺庙26座，它们是：四圣庵、吉祥庵、广德寺、回龙寺、雨台寺、望湖寺、妙济寺、泉兴寺、东白云寺、观音寺、华严寺、太极庵、圣泉寺、莲台寺、千佛寺、太阳寺、查山寺、黄龙寺、宝峰寺、香云寺、南岳庙、东岳庙、三圣庵、李家庙、西白云寺、高峰寺。诸寺院逸韵鸣佩与霄钟合弦，众僧人妙语诵经共神梵分音。播荫四空朗照八极，撒祥九天烛明三界，整个大洪山麓禅院香散六珠钟声响彻群峰，佛寺华飘五色经韵播瑞崇岭。由此可见：大洪山区内寺院星罗棋布，香客信士络绎不绝，晨钟暮鼓彼落此起，在湖北首屈一指，与位于湖北省西北的道教圣地武当山遥相抗衡。
洪山禅寺分上下两院，位于宝珠峰顶的上院史称“幽济寺”、“灵济寺”、“灵峰寺”、“楚天望刹”；位于山麓南面的下院史称“保寿禅院”、“万寿禅院”或“万寿寺”。洪山禅寺是它们的俗名，也是后人对上下两院的统称。
