地理环境
地理信息
今日当地部族有东加人、洛齐人、莱雅人（Leya）、托卡人（Toka）和苏比亚人（Subia）。东加人每年在瀑布旁举行雨祭，将黑色公牛扔入峡底祭奠河神。
1855年11月16日，英国探险家利文斯顿（David Livingstone）抵达瀑布所在地，为第一个见到该瀑布的白人。
1905年在瀑布附近的峡谷上建成跨度200米（657英尺）的拱形铁路公路两用桥。赞比亚一侧建有两座水电站，发电能力共10万千瓦。
维多利亚瀑布国家公园与李文斯顿狩猎公园形成瀑布地区。瀑布地区已成为非洲著名旅游胜地。
地理位置
莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布位于南部非洲赞比亚和津巴布韦接壤区，在赞比西河上游和中游交界处，17°55′28″S，25°51′30″E。
瀑布位于赞比西河上，宽度超过两公里，瀑布奔入玄武岩峡谷，水雾形成的彩虹远隔20公里以外就能看到。
莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布被赞比亚人称为“Mosi-oa-tunra（莫西奥图尼亚或译为莫西瓦图尼亚）”，津巴布韦人则称之为“曼古昂冬尼亚”，两者的意思都是“声若雷鸣的雨雾”（或 “轰轰作响的烟雾”）。
地球上很少有这样壮观而令人生畏的地方。
曾居住在莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布附近的科鲁鲁人很怕那条瀑布，从不敢走近它。邻近的汤加族则视它为神物，把彩虹视为神的化身：他们在东瀑布举行仪式，宰杀黑牛以祭神。
主要景点
赞比西河刚流经赞比亚与津巴布韦边界时，两岸草原起伏，散布着零星的树木，河流浩浩荡荡向前进，并无出现巨变的迹象。这一段是河的中游，宽达1.6公里，水流舒缓。突然河流从悬崖边缘下泻，形成一条长长的匹练，以无法想像的磅礴之势翻腾怒吼，飞泻至狭窄嶙峋的陡峭深谷中，宽度缩减至只有60米。其景色极其壮观！ 赞比西河的流量随季节而变，雨季涨满水的河流每分钟有5.5亿公升的水自1.6公里宽的悬崖边缘下泻。倾注的河水产生一股充满飞沫的上升气流，游客站在瀑布对面悬崖边，手上的手帕都会被这强大的上升雾气卷至半空。
莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布带是长达97千米的“之”字形峡谷，落差106米。整个瀑布被利文斯敦岛等4个岩岛分为5段，因流量和落差的不同而分别被冠名为“魔鬼瀑布”，“主瀑布”、“马蹄瀑布”、“彩虹瀑布”和“东瀑布”。
魔鬼池
之所以得名“魔鬼池”，是因为它地处110米高的维多利亚瀑布顶部。维多利亚瀑布的当地名字叫“莫西奥图尼亚”，意思是“轰轰作响的烟雾”。早在1855年，由苏格兰传教士和一些探险家发现。瀑布的水来自赞比西河，当河水充盈时，每秒流过的水量高达7500m³，汹涌的河水冲向悬崖，形成了水花飞溅的维多利亚瀑布，即便在40公里外都能看到如云般的水雾。“魔鬼池”是个天然形成的岩石水池。据说，曾居住在瀑布附近的科鲁鲁人从不敢走近它。邻近的东加族更视它为神物，把彩虹视为神的化身，他们经常在瀑布东边接近太阳的地方举行宰杀黑牛仪式来祭神。
旋涡潭
飞流直下的这5条瀑布都泻入一个宽仅400米的深潭，酷似一幅垂入深渊中的巨大的窗帘，瀑布群形成的高几百米的柱状云雾，飞雾和声浪能飘送到10千米以外，声若雷鸣，云雾迷蒙。数十里外都可看到水雾在不断地升腾，因此它被人们称为“沸腾锅”，那奇异的景色堪称人间一绝。赞比西河经过瀑布后气势依然壮观，河水冲进狭谷，汹涌直奔过的“沸腾锅”的旋涡潭，沿着之字形峡谷再往前奔腾64公里向下游进发。
魔鬼瀑布
位于西边的是“魔鬼瀑布”，魔鬼瀑布气势磅礴，以排山倒海之势直落深渊。轰鸣声震耳欲聋。强烈的威慑力使人不敢靠近；“主瀑布”在中间，主瀑布高122米、宽约1800米，落差约93米。流量大，中间有一条缝隙；东侧是“马蹄瀑布”，它因被岩石遮挡为马蹄状而得名；像巨帘一般的“彩虹瀑布”则位于“马蹄瀑布”的东边，空气中的水点折射阳光，产生美丽的彩虹。彩虹瀑布即因时常可以从中看到七色彩虹而得名。水雾形成的彩虹远隔20公里以外就能看到，彩虹经常在飞溅的水花中闪烁，并且能上升到305米的高度。在月色明亮的晚上，水气更会形成奇异的月虹；“东瀑布”是东边的一段，该瀑布在旱季时往往是陡崖峭壁，雨季才成为挂满千万条素练般的瀑布。
人间奇观
莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布以它的形状、规模及声音而举世闻名，堪称人间奇观。而瀑布附近的“雨林”又为莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布这一壮景平添了几分姿色。“雨林”是面对瀑布的峭壁上一片长年青葱的树林（不过周围的草原在干旱季节时会失去绿色）。它靠瀑布水气形成的潮湿小气候长得十分茂盛。作为这里的一大景点，“雨林”仿佛终日置身于雨雾，即使是大晴天也不例外。
在8月至12月的旱季里，维多利亚瀑布的全宽可尽收眼底，不过这时的水位可能很低。到洪水季节（3月至5月），那情景变得惊天动地。赞比西河的狂涛怒波，以万马奔腾之势飞泻而下，流量达旱季时的15倍。
旅游信息
到达津巴布韦首都哈拉雷之后，建议乘坐境内飞机去往维多利亚瀑布。
历史传说
关于大瀑布，这有一个动人传说：据说在瀑布的深潭下面，每天都有一群如花般美丽的姑娘，日夜不停地敲着非洲的金鼓，金鼓发出的咚咚声，变成了瀑布震天的轰鸣；姑娘们身上穿的五彩衣裳的光芒被瀑布反射到了天上，被太阳变成了美丽的七色彩虹。
姑娘们舞蹈溅起的千姿百态的水花变成了漫天的云雾。多么美妙、令人神往的景色呀！
沿着水流的方向前观数百米，一座151米宽的铁桥飞架大河两岸，那是维多利亚大瀑布桥，它记载着这样一段历史：利文斯通的大“发现”打破了当地居民的平静生活，1890年，英国人统治了大瀑布南面的津巴布韦，四五年后又控制了大瀑布北岸的赞比亚。
殖民者始于“发现”，继而占领，原形至此毕露无遗。1903-1905年，殖民者又建造了这座公路铁路桥，打通赞比西河在此形成的天堑，企图为英国实现从开罗到开普敦的殖民统治铺平道路。
大瀑布有一种悲壮美，这种美能使人受到震撼。就在这座桥建成六七十年后，大瀑布南北两岸发生了翻天覆地的变迁：魔鬼瀑布冲走了殖民者强加在非洲人民头上的厄运，马蹄瀑布鼓舞着非洲人民的斗争士气，主瀑布的怒吼声震碎了殖民主义的黄粱美梦，大瀑布两岸的人民先后赢得了国家独立和民族解放。
瀑布形成
当赞比西河河水充盈时，7500m³/s的水汹涌越过维多利亚瀑布。
水量如此之大，且下冲力如此之强，以至引起水花飞溅，远达40公里外均可以看到。
维多利亚瀑布的当地名字是“Mosi-oa-tunra”（莫西奥图尼亚），可译为“轰轰作响的烟雾”。
彩虹经常在飞溅的水花中闪烁，它能上升到305米的高度。
离瀑布40--65千米处，人们可看到升入300米高空如云般的水雾。
在8-12月的旱季里，莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布的全宽可尽收眼底，不过8-12月的水位可能很低。
形成
维多利亚瀑布的形成，是由于一条深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河。断裂谷由1.5亿年以前的地壳运动所引起。维多利亚瀑布宽处达1690米。河流跌落处的悬崖对面又是悬崖，两者间的峡谷仅75米，水在这里形成一个名为“沸腾涡”的巨大旋涡，然后顺着72千米长的峡谷流去。
分段
维多利亚瀑布实际上分为5段，它们是东瀑布、虹瀑布（这里峡谷深）、魔鬼瀑布、新月形的马蹄瀑布和主瀑布（60~100米）。
1855年，传教士和探险家戴维·利文斯敦成为第一个到达维多利亚瀑布的欧洲人，他是乘坐独木舟接近瀑布的。
非洲第四大河的赞比西河滚滚流到这里，在宽约1800米的峭壁上骤然翻身，万顷银涛整个跌入约110米深的峡谷中，卷起千堆雪，万重雾，只见雪浪腾翻，湍流怒涌，万雷轰鸣，动地惊天，溅起的白色水雾，有如片片白云和轻烟在空中缭绕，巨响和飞雾可远及15公里。
天堑
大瀑布所倾注的峡谷本身就是世界上罕见的天堑。在这里，高峡曲折，苍岩如剑，巨瀑翻银，疾流如奔，构成一副格外奇丽的自然景色。大瀑布倾注的第一道峡谷，在其南壁东侧，有一条南北走向峡谷，把南壁切成东西两段，峡谷宽仅60余米，整个赞比西河的巨流就从这个峡谷中翻滚呼啸狂奔而出。大瀑布的水汽腾空达300余米高，使这个地区布满水雾，若逢雨季，水沫凝成阵阵急雨，人们站在这里，不消几分钟，就可浑身湿透。
瀑布发现
1855年11月，苏格兰传教士和探险家戴维·利文斯敦成为第一个到达维多利亚瀑布的欧洲人。
位于赞比西河上，宽度超过2公里，瀑布奔入玄武岩海峡，水雾形成的彩虹远隔20公里以外就能看到。
在1853年与1856年之间，苏格兰传教士和探险家戴维·利文斯敦与一批欧洲人一起横穿非洲。利文斯敦此行的目的显然是希望非洲中部能向基督教传教士们开放，他们从非洲南部向北旅行经过贝专纳，到达赞比西河。然后，他们向西到安哥拉的罗安达沿海。
考虑到这条线路进入内陆太困难，他又调头东向，沿着2700公里长的赞比西河航行，希望这条大动脉般的河流成为开拓中非的“上帝高速公路”。1856年5月他们到达莫桑比克沿海的克利马内。
就在这次旅行中的1855年11月，利文斯敦“发现”了莫西奥图尼亚瀑布，成为第一个到达这个瀑布的欧洲人（他初次听到关于瀑布的事是在四年之前，当时他和威廉姆·科顿·奥斯威尔抵达赞比西河岸以西129公里处）。
当时他乘独木舟顺流而下，于11月16日抵达该瀑布，老远就已看到瀑布激起的水气。
他登上瀑布边缘的一个小岛，看到整条河的河水突然在前方消失，利文斯敦写道：“这条河好像是从地球上消失了。只经过80英尺距离，就消失在对面的岩缝中……我不明所以，于是就战战兢兢地爬到悬崖边缘，看到一个巨大的峡谷，把那条1000码宽的河流拦腰截断，使河水下坠100英尺，突然压缩到只有15~20码宽。
整条瀑布从右岸到左岸，其实只是个在坚硬玄武岩中的裂缝，然后从左岸伸展，穿过30-40哩的丘陵。” 后来利文斯敦指出那时低估了瀑布的宽度和高度。
奇怪的是，探险家们并没有因这个重大发现而兴高采烈，尽管他后来对此事有“如此动人的景色一定会被飞行中的天使所注意”这样的描述。对利文斯敦而言，这瀑布实质上就是一垛长1676米、下冲107米的水墙，也是基督教传教士们试图到达内陆土著村落的实际障碍。对他而言，旅行的重点是发现瀑布以东的巴托卡高原。如果赞比西河被证实是可全线通航的话（它不能通航），在他看来，这一地方可作为潜在的居民点。
尽管他以感觉有所“进展”的方式表达对发现瀑布的失望，但利文斯敦还是承认瀑布是如此壮观，以至于用英国女皇维多利亚的名字来命名它。
1860年8月他率探险队第二次来到瀑布，测量峡谷的深度。
他垂下一条绑了几颗子弹和一块白布的绳子。“我们派一人伏在一块凸出的悬崖上看着那小白布，其他的人放出了310英尺长的绳子，那几颗子弹才落在一块倾斜而凸出的岩石上，那里距下面的水面可能有50英尺。当然水底还要深。从高处下望，那块白布只有钱币大小。”因此他估计峡谷有108米（354英尺）深，大约是尼亚加拉瀑布的两倍。
旅游发展
正因为瀑布如此凶险，才吸引了世界各地的勇敢者。他们听说，只有到每年9月到10月的旱季时，水池的水量相对较少，也相对较平静，不会顺着岩壁留下瀑布。而每年3-5月的洪水季里，其水流量是旱季的15倍。所以，他们要赶在旱季跳进池内游泳。当碧蓝色的池水像死了一般静止时，没人能知道它是“魔鬼”——只有流亡在瀑布下游的浮尸，警告着人们：走近我，淹没你。
即便如此，勇敢的挑战者还是络绎不绝。他们在池中戏水，扒在池边举着相机拍照，趴在涯边作出飞的动作。更有勇敢的父亲抱着刚长满乳牙的儿子向悬崖下张望。“看起来比较危险，其实挺安全的。”这是大多数游泳者的亲身感受。
“你站在瀑布边缘，看着瀑布一泻而下，发出如雷般的轰鸣，你无论如何大喊大叫，都听不到自己的声音，你的肾上腺素在体内涌动，你似乎体会到了临近死亡的感觉。”戴维·若恩回忆着自己在“魔鬼池”中的感受。他说，虽然池水很清凉，但当你真正游起来时，身体会因激动过度而颤抖，这对于在如此危险的地带游泳是相当致命的。只有此时，游泳者才会明白，为什么旅游攻略中会告诫人们，来这里游泳前不要吃东西。
观赏攻略
观赏大瀑布，从卢萨卡出发，可以驾车或乘飞机去。乘游艇畅游大瀑布的上游——赞比西河。从上游可以看到瀑布的轮廓。赞比西河是非洲第四长河，流向从西向东，南岸是津巴布韦，北岸是赞比亚。河面很宽，但水流平缓。河中有一小岛，用望远镜可看到岛上徜徉的一群群大象。突然听到隆隆的响声，显然是游艇已接近瀑布。在盛水期，你从几里甚至几十里开外，就能看到瀑布激起的冲天水柱，一团团不断向上翻涌，在蓝天白云间飘散开去。当地称该瀑布为“莫西奥图尼亚”，意思是“雷鸣之烟”。
维多利亚瀑布最宽处达1690米。河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖，两者相隔仅75米。水在这里形成一个名为“沸腾锅”的巨大旋涡，然后顺着72千米长的峡谷流去。
观赏完瀑布，可以到瀑布旁的手工艺村落一游，体验另外一种滋味，在此处你可以看到传统的非洲生活，还有津巴布韦六个不同部落的文化和艺术，村落中的手工艺匠利用各种不同的木头，雕刻出美丽的动物，妇女们也编织各种不同尺寸的精致盒子。
世界自然遗产
1989年根据自然遗产遴选标准N（Ⅱ）（Ⅲ）被列入《世界遗产目录》。
评为遗产的报告：世界遗产委员会第13届会议报告。
