干流概况
澜沧江是湄公河上游在中国境内河段的名称，藏语拉楚，意思为“獐子河”。它也是中国西南地区的大河之一，是世界第七长河，亚洲第三长河，东南亚第一长河。
澜沧江源出青海省玉树藏族自治州杂多县西北，吉富山麓扎阿曲的谷涌曲，源自北面的一座叫“吉富山”（E94°41′12″，N33°45′35″，海拔5552米)的山头下（冰川末端位置：E94°40′52″，N33°45‵48″，海拔5160米）。主干流总长度4909千米，其中国内长2139千米，澜沧江流经青海、西藏和云南三省，在云南省西双版纳傣族自治州勐腊县出境成为老挝和缅甸的界河，后始称湄公河（Mekong River）。湄公河流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中国南海。
水文特征
径流量
流域径流以降水为主，地下水和融雪补给为辅。上游区地处青藏高原，气候寒冷，降水少，春季冰雪融水较多，上游河段河川径流以地下水补给为主，约占年径流量的50%以上，其次是雨水和冰雪融水补给。中下游河段两岸高山，支流短小，山巅有终年积雪，但冰雪融水占年径流量比重较小，中游区随着降水量的增加，融雪补给减少，河川径流补给为降水和地下水混合补给。下游河段处于亚热带和热带气候区，受季风影响，降水丰沛，河川径流降水补给为主，降水占年径流量的60%以上，其次是地下水补给。流域年径流深为450.2毫米，其中：青海区年径流深为304.4毫米，西藏区283.3毫米，云南区583.8毫米，国界处多年平均流量2180立方米/秒，允景洪水文站，实测最大流量12800立方米/秒，最小流量395立方米/秒，最大最小比值为32.4，其它各主要测站径流量。
流域内径流年内分配，春季占10%-15%、夏季约占45%-50%、秋季占30%-35%、冬季约占10%以下；上、中游6-9月、下游7-10月径流量是最大，连续4个月最大径流量上、中游和下游分别占年径流量的65%-70%。最大月径流量上游出现在7月，中下游出现在8月，约占年径流量20%以上。
洪水
流域内洪水主要由暴雨形成，上游河段融雪也有一定影响，年最大洪水出现在6-10月，其中7-8月出现次数最多，洪水历时较长，一般15-20天。澜沧江流域的洪涝灾害，主要发生在中下游的云南地区，根据50-80年代近30年的资料统计，洪涝灾害平均3-5年出现一次。
全流域洪水以1905年、1924年及1966年洪水最大。1905年澜沧江下游和邻近的金沙江中下游和长江上游发生大水灾，澜沧江下游允景洪调查洪峰流量达17100立方米/秒，下游受灾严重。1924年澜沧江、金沙江和雅砻江发生大洪水，澜沧江下游允景洪站调查洪峰15000立方米/秒，云南36个州县受灾严重，金沙江下游淹死人畜数千。1966年澜沧江、金沙江发生有实测资料以来最大洪水，澜沧江允景洪站实测洪峰流量12800立方米/秒（20年一遇），30天洪量211亿立方米，洪水过程为高峰型。云南10个州28个县市受灾，冲淹农田1.9万公顷，倒塌房屋3713间，冲毁桥梁202座和3座小型水库，澜沧江下游景洪县3000公顷农田无收成。云南最大的公路桥澜沧江允景洪大桥在洪峰持续期一直处于危急抢险状态。
旱灾
旱灾是澜沧江流域的主要自然灾害，尤以春旱最为频繁。据统计，中下游的云南地区50-80年代的近30年里，平均不到3年一大旱；旱灾的影响面广，对农业产生危害很大。
澜沧江平均年输沙量8460万吨，最大年输沙量12100万吨，最小年输沙量4520万吨，河流的含沙量的年内变化情况与径流变化大致一致，最大输沙量出现在7-10月，约占全年85%以上，自上游向下游递增。
水质
2000年科学家发现，原本可供人直接饮用的澜沧江江水水质已发生了变化，呈明显的弱酸性。
中科院地理科学与资源研究所副研究员王国分析，是沿江修建道路、开挖路基和施工后回填不及时造成了植被破坏，这必须引起高度重视，若再不加以保护，澜沧江有可能成为第二条黄河。
支流水系
澜沧江水系主要由干流和众多的支流组成，流域面积大于100平方千米的支流有138条，流域面积大于1000平方千米的支流有41条，较大的支流一般分布在上游和下游。一般支流较短，多为20-50千米，天然落差特别大，一般在2000-3000米。主要支流有：子曲、昂曲、盖曲、麦曲、金河、漾濞江、西洱河、罗闸河、小黑江、威远江、南班河、南拉河等。澜沧江支流特点是落差大、水资源丰富，上中游降水量少，有雪水补给，水量稳定，下游地处热带、亚热带气候区，降水量大，水量充沛，但缺乏调节水库，以引水式开发为主。
昂曲是澜沧江最大支流，发源于青海省杂多县结多乡唐古拉山北麓瓦尔公冰川，海拔5664米。南流入西藏巴青县境称松曲，又东流入青海省境称解曲，转东南流圣囊谦县吉曲乡8公里后进入西藏，称昂曲，改向偏南在昌都汇入澜沧江。河长约500千米，流域面积16774平方千米，天然落差1898米，平均比降3.8‰，多年平均流量186立方米/秒，理论水能蕴藏量116.91万千瓦。
漾濞江是澜沧江在云南境内最大的支流，澜沧江第二大支流，全长334千米，落差1402米，平均比降4.2‰，流域面积11970平方千米，河口多年平均流量为155立方米/秒，水能理论蕴藏量为82.5万千瓦。
子曲是澜沧江上游扎曲的支流，流经青海、西藏，河长286.7千米，流域面积12645平方千米，落差1540米，平均比降5.37‰，多年平均流量137立方米/秒，水能理论蕴藏量为39.04万千瓦。
威远江是云南境内较大的支流，全长290公里，流域面积8800平方千米，落差1700米，平均比降5.86‰，河口多年平均流量193立方米/秒，理论水能蕴藏量43万千瓦。
南班河（又称补远江）位于云南境内，长282千米，流域面积7750平方千米，落差1245米，河口多年平均流量为185立方米/秒，水能理论蕴藏量为58万千瓦。
西洱河是支流中水能资源利用条件最优越的河流，上游有洱海作为较大调节水库（总库容约29亿立方米），河长22千米（洱海出海口以下），下游有600余米落差，河口流量约30立方米/秒，水能理论蕴藏量达27万千瓦。
流域概况
地形地貌
澜沧江流域地处东经94°-102°，北纬21°-34°，地势北高南低，自北向南呈条带状，上、下游较宽阔，中游则狭窄，流域平均宽度约80千米，其中溜筒江～功果桥河段平均宽度仅为36千米，流域内地形起伏剧烈，地形复杂。上源北与长江上游通天河相邻；西部与怒江的分水岭为他念翁山及怒山，其间，梅里雪山高达海拔6740米；东部与金沙江和红河的分水岭为宁静山、云岭及无量山。流域平均高程漫湾以上为4000米。上游属青藏高原，海拔为4000-4500米，山地可达5500-6000米，区域内除高大险峻的雪峰外，山势平缓，河谷平浅。中游属高山峡谷区，河谷深切于横断山脉之间，山高谷深，两岸高山对峙，山峰高出水面3000多米，河谷比较狭窄，河床坡度大，形成陡峻的坡状地形。下游分水岭显著降低，一般在2500米以下，地势趋平缓，河道呈束放状，出中国境后河道比较开阔平缓。
气候温度
澜沧江流域由北向南纵跨纬度13°，地势高亢，山峦重叠，起伏变化大，导致流域内气候差异很大，气温及降水量一般由北向南递增，海拔越高，气温越低，降水量越少。澜沧江流域跨越几个气候带，源头地区(青海南部)属高寒气候，地势高、气温低、降水量少，年平均气温零下3-3℃，最热月平均气温6-12℃，年降水量400-800mm。
澜沧江西藏地区，属高原温带气候，气温由北向南递增，并有明显的垂直变化。海拔3000米以下河谷，气候干热，年平均气温10℃以上，最热月气温18℃以上；海拔3000-3500米地带，最热月平均气温15-18℃；海拔3500-4000米，最热月平均气温12-15℃。年降水量400-800毫米，山区潮湿河谷干燥。
澜沧江中游滇西北区，属亚热带，高山峡谷，海拔多在3000米以上，高山超过5000米，峰谷相对高差超过1000米。气温垂直变化明显，气温由北向南递增，年平均气温12-15℃，最热月平均气温24-28℃，最冷月平均气温5-10℃。年降水量1000-2500毫米，西多东少，山区多河谷少。
澜沧江下游滇西南地区丘陵和盆地交错，气温由北向南递增，属亚热带或热带气候。平均气温15-22℃，最热月平均气温20-28℃，最冷月平均气温5-20℃，年降水量1000-3000毫米，由北向南递增，环谷降水小于山区。
全流域属西南季风气候，干、湿两季分明，一般5-10月为湿季，11月至次年4月为干季，约85%以上的降水量集中在湿季，而又以6-8月为最集中，3个月的降水量占全年降水量的60%以上。暴雨多发在7、8两月。上游暴雨较少，中游暴雨强度较大，为流域的主要暴雨区。
治理开发
水资源
径流资源丰富，多年平均径流量740亿立方米。水力资源理论蕴藏量3656万千瓦，可能开发量约2348万千瓦，干流为2088万千瓦，约占全流域89%。河道中因险滩急流较多，只有威远江口至橄榄坝段可行木船和机动船。
由于流经区域具有独特的气候特点和地理条件，澜沧江-湄公河水系孕育了世界上最丰富的淡水鱼类生态系统。仅次于亚马逊河流域。
2000年，世界野生动物基金会把澜沧江-湄公河流域确定为世界上最重要的淡水鱼类生态区域之一。澜沧江-湄公河流域淡水鱼类年捕获量高达180万吨，价值14亿美元，为世界上最大的内河淡水渔业。
澜沧江-湄公河丰富的鱼类资源中包括已经高度濒危的鲶鱼（Pangasianodon gigas），伊洛瓦底江豚（Orcaella brevirostris），以及其他极具商业价值的常见鱼类：倒刺鱼、淡水鲨、黄貂鱼、面瓜鱼、红尾巴鱼等。
开发利用
澜沧江-湄公河流域总面积81万平方千米。
1990年中、老两国进行了洪水期考察，试航万象取得成功。
1993年新组建的思茅航运公司，开始为老挝、缅甸、泰国运送产品3000多吨。同年，中、老、缅、泰4国经过协商，对该河段提出共同整治方案。
上游山区有大量冰川和永久积雪。中游穿行于高山深谷，水流湍急，流域面积狭小。水量主要来自下游地区，全年变化不大，夏季径流量占全年的一半左右。
1994年，中国政府成立了“国家澜沧江-湄公河流域开发前期研究协调组”。
2000年4月，中国、老挝、缅甸、泰国四国正式签署了《澜沧江-湄公河商船通航协议》，2001年四国正式通航。
根据普查或规划，将在澜沧江干流拟建25座堤坝式电站，自上而下分别为：永赛（3.8万千瓦）、阿多（6万千瓦）、赛青（3.75万千瓦）、昂赛（5.5万千瓦）、阿通（5.26万千瓦）、达日阿卡（6.9万千瓦）、公都（13万千瓦）、达汉（14万千瓦）、娘拉（8.2万千瓦）、真达（140万千瓦）、古学（120万千瓦）、溜筒江（55万千瓦）、佳碧（43万千瓦）、乌弄龙（80万千瓦）、托巴（164万千瓦）、黄登（200万千瓦）、铁门坎（178万千瓦）、功果桥（90万千瓦）、小湾（420万千瓦）、漫湾（167万千瓦）、大朝山（135万千瓦）、糯扎渡（585万千瓦）、景洪（175万千瓦）、橄榄坝（15万千瓦）和勐松（60万千瓦），总装机容量2566.4万千瓦，年发电量1280.8亿千瓦·时，共利用天然落差2749米。
云南境内澜沧江中下游（功果桥至南阿河口）河段，长约800公里，在负荷要求、电站位置、交通条件、地形、地质条件、技术经济条件等方面都比较优越，是全江重点开发研究的河段，拟建的8个梯级电站，总装机1520万千瓦，占全流域装机容量60%。其中小湾和糯扎渡为两个主要调节水库，对下游梯级电站进行径流调节，效益极为显著。
