中国南方葡萄沟坐落于中方县桐木境内，依深藏于雪峰山下、舞水河畔，葡萄沟内风景秀丽、钟灵毓秀，蒲海碧叶连天、拥抱农家，被国家旅游局评为国家AAA旅游景区，成为了武陵山片区农业观光、旅游度假、养生旅居的旅游目的地。托葡萄特色产业，大力发展旅游业，形成了以“百年老藤”、“百年老井”、“观光长廊”等为核心的“景点游”品牌；以“蒲海”、“ 岩泉山风水林” 等为核心的“绿色游”品牌，以“山地吊脚楼”、“葡萄农家乐” 等为核心的“特色游”品牌，以“唐氏宗祠”、“红军洞” 等为核心的“文化游”品牌，将浓郁的湘西风情、浓烈的葡萄气息展现得淋漓尽致。
作为中方生态美县的一张靓丽名片，中国南方葡萄沟建设以“葡萄”为主题，将沿线景观景点串联起来，形成了集参观游览、度假娱乐、休闲养生于一体的旅游休闲度假区。到“中国南方葡萄沟”游玩，可以漫步葡萄长廊、垂钓蒲海绿潭、品味老井甘甜、骑行蒲海绿道、闲坐百年藤下、感受酒庄风情、尝尽农家菜肴、体验野外露营、攀登生态山峦，景区景点和服务设施逐渐完善，又为怀化及周边群众增添一个休闲度假的好去处。
中方县规划的“桐木葡萄沟”项目，投入4000余万元，用于“葡萄沟”品种改良、道路硬化及修建环湖公路、观赏长廊和登山游道等，并初步包装规划了紫秋葡海、葡海拾趣、松林听绿等10大景点，打造中国南方最美“葡萄沟”。
桐木湘珍珠葡萄是当地野生刺葡萄品种经过人工优育的新品种，果实经抽样检测，含糖量达到15.38%，抗坏血酸21.92mg/100g，营养价值高，并是酿酒佳品。湘珍珠葡萄结果早，抗性好，产量高，果穗大，果粒圆型，果面上有果粉，耐贮藏，外形美观，乌黑锃亮，晶莹欲滴，肉质细腻，多汁浓香，口感极佳，吃时无须剥皮，只须两指尖轻轻一捻即可。吃后口留清香，回味无穷。湘珍珠葡萄还具有奇特的保健美容和医疗等作用。它富含大量的维生素和人体所需的十多种氨基酸，有止渴生津，补益气血，增强记忆，降压健胃，抗癌治肝，延缓衰老等作用。是味美价廉，老少皆宜的一种天然营养之佳品。
刺葡萄是中国特有的原生态野生葡萄品种，中方县农户种植刺葡萄已有400余年历史。近年来，为提高刺葡萄种植效益，县里大力推广规模化、标准化种植,推行“公司+合作社+农户”模式，鼓励农民加入葡萄生产合作社，并引进推广“猪-沼-果”立体种养模式、葡萄套袋、生物肥料等新技术新成果22项，将野生刺葡萄改造成品质优良、汁多味美、营养丰富的“中国南方刺葡萄”。注册了“湘珍珠”商标，申报了绿色食品、无公害食品和国家地理标志产品，提升刺葡萄品牌价值。目前，全县刺葡萄种植面积已达3万亩，年产5.6万吨、总产值突破3.5亿元，为果农直接增收近1亿元。
从建县初的3000多亩发展到目前的1.8万亩，中方县桐木镇葡萄种植面积扩大了6倍，年产值达6500万元，农民人均增收2200元，葡萄收入已经成为全镇经济收入的主要来源，占农民收入的半壁江山。全镇90%以上的农户种上了葡萄，使土生土长的野生“山葡萄”发展成了全省闻名“湘珍珠”，饮誉三湘，扬名湘、桂、黔、鄂、渝五省(市、区)周边市场，“小葡萄”长成了“大产业”，桐木镇因此也赢得了“湖南西部吐鲁番”美称。同时被评为“国家农业生产标准化示范区”、“湖南省优秀科普示范基地”及“湖南省时鲜小水果示范基地”。
