历史发展
杭州解放不久，时任杭州市建设局局长余森文提议在西子湖畔建设一座现代化植物园，得到谭震林、江华等省市领导和有关专家、教授的支持和响应。
1951年，杭州市建设局提出了筹建杭州植物园的设想。
1952年，杭州市把建立植物园的计划纳入了《西湖风景园林建设规划大纲》并上报中央。
1953年，杭州市建委采纳了陈封怀教授的建议，确定玉泉至桃园岭一带为园址。并请浙江大学农学院孙筱祥（现北京林业大学园林学院教授）设计并绘制了一幅“杭州植物园总体规划图”。
1954年，中央批复了西湖风景建设规划报告，并纳入国家计划。
1955年，杭州植物园筹委会成立，附设在杭州城市建设委员会内。
1956年6月，成立杭州植物园筹备委员会，由余森文、罗介堂、章绍尧逐步开展筹备工作。
1956年9月，杭州城市建设委员会召开第一次筹备委员会会议，委员由15名扩大到24名。余森文兼主任，陈封怀、傅伯达、吴长春、张毅为副主任。会议研究和通过了植物园总体规划和植物园分类区设计方案，制定了近期工作计划和12年远景规划。
1957年9月，杭州城市建设委员会召开第二次筹备委员会，增聘了余树勋、陈俊愉、周瘦鹃等专家参加。着重讨论了杭州植物园的方针任务和近期筹建工作，并由杭州市人民委员会上报省人民委员会。
1957年10月，浙江省人民委员会正式批复了杭州市人民委员会关于植物园的任务、方针和领导关系的报告。
1957年，建成开放植物分类区。
1958年，建成开放槭树杜鹃园。
1965年，玉泉景点进行了全面改建，新建“古珍珠泉”、“晴空细雨池”二组新景。
1965年7月，杭州植物园正式成立，杭州市副市长余森文任杭州植物园第一任主任。
1966年到1976年间植物园处于瘫痪状态，建园、科研和生产养护工作遭到严重破坏。
1978年12月18日（十一届三中全会）以后，经过拨乱反正，全园各项事业得到了全面发展。
1992年，在灵峰梅园的西南角开辟了蜡梅园。
1997年，建成开放森林公园。
1999年，建成开放桃花园。
2000年，玉泉景点又进行了扩建、改造，分成了南园、北园两个区域。
2005年10月1日，韩美林艺术馆正式对外开放。
地理环境
位置境域
杭州植物园地处杭州市西湖区桃源岭，占地284.64公顷，园区中心位置处于北纬30°15′，东经120°16′。
地形地貌
杭州植物园内地势西北高，东南低，中间多波形起伏。海拔10-165m之间，丘陵与谷地相间，大小水池甚多。
地质条件
土壤属红壤和黄壤，ph4.9-6.5， 肥力适中。
主要园区
综述
杭州植物园开放并完善的展览区占地115.6公顷，根据不同的功能可分为：观赏植物区（专类园），植物分类区，经济植物区，森林公园。观赏植物区由木兰山茶园、杜鹃槭树园、桂花紫薇园、桃花园、灵峰梅园、百草园、山水园、竹类植物区等8个专类园组成。
腊梅园
植物园灵峰蜡梅园是灵峰探梅景区的一个重要组成部分，位于灵峰景区的西南侧，占地20余亩，种植有腊梅、夏腊梅、亮叶腊梅共2200余丛。其中腊梅最多有2000余丛，30多个品种，分别从河南、安徽、江苏及浙江各地收集，也有植物园选育的品种，花期从11月底至翌年2月。夏腊梅花期5月，亮叶腊梅花期10-12月。
灵峰探梅是历史上西湖三大赏梅地之一，寺庙建成后种有梅花。在灵峰梅园主景仍保留着6丛百余年以上的古腊梅，是以前寺庙的遗存物。1986年灵峰探梅重建时，除梅花外，蜡梅也是主要的配置植物之一。
腊梅有200余丛，分布于梅园各个区块。1991年在停车场西南侧建腊梅园，占地10余亩，增加1000余丛腊梅。2002年来，灵峰蜡梅园的种植范围及品种逐年增加，形成规模。
杜鹃园
杜鹃园位于百草园旁，占地面积3公顷，有春鹃、夏鹃、东洋鹃等杜鹃25种70余个品种。杜鹃园东面有约0.7公顷的杜英林，树高林深，简朴的木屋掩映其中，富有野趣。杜鹃园绿树婆娑、精品荟萃，草坪如茵，各色杜鹃异彩纷呈，绚丽多姿。
槭树杜鹃园位于植物园北门内，与山水园相接，占地面积2公顷，建成开放于1958年，该园利用原有枫香、山毛榉科植物等大乔木，以“春观杜鹃花、秋赏槭红叶”为景题，配置槭树和杜鹃花为中下层树木，衬以叠石，并辟设草地和休息亭。栽植有秀丽槭、鸡爪槭、红枫等槭树科植物21种，配置了毛白、紫萼等18个杜鹃品种。
灵峰探梅
灵峰探梅景点自1988年重建开放以来，已完善了梅的特色游览内容，每年的灵峰探梅活动更是吸引了很多人。其实，早在古代杭州，这里已是著名的三大赏梅胜地之一。据载，五代吴越国时就建有“鹫峰禅寺”，至北宋改赐“灵峰寺”额僧人居住，以佛事为主，直至清明，几经兴衰。直到1986年，为适应日益发展的旅游需要，市园文局投资200万元重建景区，经过二年的建设，于1988年梅花盛开之际正式开放游览。 重建后的灵峰景区，占地150亩。新栽梅树5000余株，既有果梅，也有花梅，拥有二系四大类十二型四十五个品种。果梅多栽于灵峰梅园的瑶台附近山地，而花梅则按不同类别、不同花色分片群植在草坪四周，以供观赏。还有不少树龄在百年以上的古梅，栽于云香亭旁的一株卧式青梅，主干开裂，品名“大叶青”，树龄就在100年以上。在掬月亭西坡的蜡梅老桩也均在百岁以上，算起来还是原灵峰寺庙的遗物，每年开花早，谢花迟，花期长达2个多月。
玉泉鱼跃
玉泉位于植物园北侧，占地21亩，是杭州著名的三泉之一，因泉水晶莹透明，,犹如美玉而得名。.玉泉以前是座寺庙，建于南宋建元年间，称为玉泉寺。清朝康熙年间，赐名清涟寺，咸丰年间，寺庙被毁。玉泉北园是建国以后重建的，南园原来是一个民居点，2001年杭州市园文局对民居点进行了动迁，建造了南园，玉泉总共面积为21亩。玉泉的泉眼最早发现于南宋，已有1400多年历史，以观赏大鱼而闻名。"鱼乐国"匾额出自明代书画家董其昌手迹。鱼池西院有"古珍珠泉"，泉北复有"晴空细雨池"。鱼池南有亦乐园，依山傍水。建有戏鱼池，及"清乐堂"、"如鱼得水"、"碧莹亭"、"闲定轩"等观鱼景点。
森林公园
森林公园位于玉泉山，占地30.6公顷，建成开放于1997年。园内收集各类植物80科170属570余种，分设名人区、青少年活动区、自然保护区、树木园等四个小区。森林公园，树深林密，浓荫匝地。这里建有田华、张瑞芳、达式常等97位国内外著名电影明星签名的"97明星碑"和97位明星手植的97株银杏树（"97明星林"）；建有中国电影文化巨匠--夏衍先生铜像及生前心爱遗物；建有来自英、美、法等15国200位浙江籍青少年营造华裔青少年世纪林。
百草园
百草园位于植物园办公楼东侧，占地面积1.5公顷，建成开放于1969年。园内荟萃了包括著名的中药“浙八味”在内的1000多种（包括变种、变型）药用植物，是药用植物科普与教学实践的活标本园，每年接待大量的学生前来参观学习。园内根据植物不同生态环境的要求，结合原有地形，运用造园艺术，采用模拟自然的手法进行植物配置，因地制宜地创造了阴生、阳生、半阴生、岩生、水生等生态小区，并建造了“本草轩”盆栽药用植物展示小区，是布局精巧、种类颇丰的药用植物专类园。
科学研究
研究机构
杭州植物园是一所具有公园外貌、科学内涵、以科学研究为主，并向大众开放，进行植物科学和环境科学知识普及的地方性植物园，隶属于杭州市园林文物管理局。到2015年，该园各类专业技术人员36人（含高级职称者10人，中级职称者11人，助理工程师8人），已初步形成一支实力较强的科技队伍。
科研成果
大量地应用于园林和生产实践，如水杉的引种驯化、繁殖推广课题，解决了水杉快速繁殖技术，短短几年，推广100余万株，彻底改变了浙江省平原水网地区的绿化现状，1978年获全国科技大会优秀成果奖。草坪、地被植物引种栽培及应用课题，彻底改变了西湖风景区冬季草坪一片枯黄的历史。"球宿根花卉引种栽培及新品种选育"课题，对球宿根花卉进行了系统、大量的研究工作，特别是对石蒜属植物进行深入的研究。植物园截止2001年底共完成各类科研课题115个，获省市和国家部委以上科技成果40个。
科学著作
"植物资源调查及《浙江植物志》编著"（该园为主要参加单位之一）课题获1993年浙江省科技进步一等奖，《浙江植物志》获1995年第七届全国优秀科技图书一等奖和第二届国家图书奖。
编辑发行《杭州植物园通讯》共89期，影响广泛；编著或参与编著《园林绿化树种选择》《山茶花》《中国植物志》《中国树木志》等著作。
学术交流
杭州植物园在国内国际学术交流方面也日益活跃，有日本、美国、加拿大、英国、德国、南非、澳大利亚、法国、新西兰等近三十个国家和地区的专家、学者来园参观和交流。1993年9月接待了来自22个国家和地区、参加第十一届国际植物园大会的160多名专家。1989年、1995年英国爱丁堡皇家植物专家来园访问并作学术报告，1996年英国爱丁堡皇家植物园"植物园之友"考察团和德国树木学会专家团来园考察。该园先后多次派人参加国际会议或出国考察。1996年3月，该园作品"江南忆"，参加"96香港国际花卉园林博览会"，荣获最佳设计奖。该园经常派员参加国内有关学术会议，并举办大型会议。1986年，在杭州植物园召开了中国植物园协会成立大会；1995年，又在此召开了中国公园协会植物园委员会成立大会。
从美国、日本、澳大利亚、法国、德国、俄罗斯等48个国家369个单位引进植物；与国内28个省、市的40余家单位建立了种子种苗交换关系。至今全园已收集国内外植物3458种（含品种），分别隶属于223科、1209属；压制收藏正号腊叶标本70000余号，隶属于221科，1024属，正、副号标本达110000余份，是浙江省植物标本收藏最多的单位之一。园内收藏中外文科技图书一万余册。每年接待中外游客及来园教学实习的农、林、医、园林等专业大中专院校师生120-150万人次。
历史传说
灵峰之梅
清代道光二十三年，一位名叫固庆的官员因喜爱灵峰的幽雅景致，拨资修缮寺院，并环植梅树数百株，几年后蔚然成林。这就是灵峰首次种梅的经过，到清代咸丰年间，寺院和林木因战争被毁。直至本世纪初， 一位叫周庆云的文人重游灵峰，痛惜古寺久湮。清人绕屋补种梅树300株，并建“补梅庵”，选定于苏东坡生日邀集当时知名文人，在“补梅庵”，“会宴”，吟歌颂诗。这是灵峰历史上的“二次种植”。
玉泉之源
有一年，钱塘江上开过一艘船，江里的草龙听到船上一片哭声，得知这些人是被皇帝拉去做苦力的。草龙心想：皇帝这么坏，应该把他收拾掉，于是就飞到京城去刺杀皇帝，刺杀没成功，反而被侍卫射杀了一只眼睛。草龙逃回了杭州，打听到清涟寺里有个和尚医术高明，就上门求医。谁知老和尚得知草龙想刺杀皇帝，便假意要草龙在寺里钻个泉眼作为医眼报酬。草龙不知是计，就在老和尚取过佛前供桌上的小石塔往泉眼当中一放，草龙就被镇压在下面了。
参观信息
最佳季节
3月-5月最佳。杭州四季景色各异，不过春季百花争艳，是杭州最美丽的时候。
交通路线
乘车指南：公交车 82路、15路、28路、7路均达。
乘坐公交28（k28）、82（k82 ）、15（k15）路到植物园、玉泉站下即可。
乘坐公交k7、k27、k807、Y1、Y3、Y4到植物园（玉泉）下即可。
