历史沿革
北魏天兴元年（公元398年），北魏建都平城（今大同市），北魏天师道长寇谦之（公元365-448）仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达“上延霄客，下绝嚣浮”。之后天师弟子们多方筹资，精心选址设计，悬空寺于北魏太和十五年（公元491年）建成。唐开元二十三年（公元735年），李白游览悬空寺后，在岩壁上书写了“壮观”二字。悬空寺现存建筑是明清两代修缮的遗物。
建筑格局
悬空寺呈“一院两楼”般布局，总长约32米，楼阁殿宇40间。悬空寺的总体布局以寺院、禅房、佛堂、三佛殿、太乙殿、关帝庙、鼓楼、钟楼、伽蓝殿、送子观音殿、地藏王菩萨殿、千手观间殿、释迦殿、雷音殿、三官殿、纯阳宫、栈道、三教殿、五佛殿等。南北两座雄伟的三檐歇山顶高楼好似凌空相望，悬挂在刀劈般的悬崖峭壁上，三面的环廊合抱，六座殿阁相互交叉，栈道飞架，各个相连，高低错落。全寺初看去只有十几根大约碗口粗的木柱支撑，最高处距地面50来米。其中的力学原理是半插横梁为基础，借助岩石的托扶，回廊栏杆、上下梁柱左右紧密相连形成了一整个木质框架式结构，也增加了抗震度。
主要建筑
南楼
南楼内高三层，长约8米，宽约4米，有纯阳宫、三官殿、三教殿和雷音殿。纯阳宫也称吕祖庙，主要供奉的是道教八仙之一的吕洞宾；三宫殿是悬空寺整个建筑中面积最大的一个殿，殿内塑像为明代的泥塑珍品；三官指赐福于人的天官，赦罪于人的地官，为民解厄的水官。泥塑最高约2米，是悬空寺最大的塑像，下面左右均为侍女和老少臣子，天蓬元帅，龟蛇二将。雷音殿是佛教殿堂，位于南楼最高处，佛教认为佛祖释迦牟尼弘扬佛法时，声音如雷鸣般响亮，所以称雷音殿。
北楼
北楼高三层，长约为7米，宽约为4米，分别为五佛殿、观音殿、三教殿。五佛殿位于最低层，供奉五方佛而得名。观音殿在楼中层；三教殿是体现“三教合一”的典型殿阁，位于悬空寺第三部分的最上层。三位教主共聚一堂，中间为佛教创始人释迦牟尼，左边为儒家创始人孔子，右边为道家鼻祖老子，三教供于一殿，在全国各地寺庙建筑中极为罕见。悬空寺的建筑集中体现了中华民族民族共融，世界大同的崇高境界。
长线桥
长线桥位于南楼和北楼之间，长约10米，桥上建楼，楼内建殿，殿内供佛 。长线桥将佛庙、楼宇等景观结合在一起，形成了奇幻、奇险、奇巧的景观。
建筑特色
恒山悬空寺利用力学原理半插飞梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右相连，曲折出奇，虚实相生。寺内有铜、铁、石、泥佛像八十多尊，寺下岩石上“壮观”二字，是唐代诗仙李白的墨宝。全寺为木质框架式结构，在陡崖上凿洞插悬梁为基，楼阁间以栈道相通，背倚陡峭的绝壁，下临深谷，寺不大，但巧夺天工，也颇为壮观。
殿楼的分布都对称中有变化，分散中有联络，曲折回环，虚实相生，小巧玲珑，空间丰富，层次多变，小中见大，不觉为弹丸之地，布局紧凑，错落相依。悬空寺不仅外貌惊险，奇特、壮观，建筑构造也颇具特色，形式丰富多彩，屋檐有单檐、重檐、三层檐，结构有抬梁结构、平顶结构、斗拱结构，屋顶有正脊、垂脊、戗脊、贫脊。总体外观，巧构宏制，重重叠叠，造成一种窟中有楼，楼中有穴，半壁楼殿半壁窟，窟连殿，殿连楼的独特风格，它既融合了中国园林建筑艺术，又不失中国传统建筑的格局。悬空寺内现存的各种铜铸、铁铸、泥塑，石刻造像中，不少风格，体例具有早时期的特点，是具有较高艺术价值的珍品。
文物保护
1957年悬空寺被列为山西省重点文物保护单位。1982年，列入全国重点文物保护单位。 2007年9月，恒山管理委员会累计投资近千万元对悬空寺进行环境综合治理工程，该工程共完成河床清淤20万立方米、寺距谷底80米的历史高度恢复。2013年10月，悬空寺所在的翠屏山背后竟然有人偷偷挖煤，对悬空寺景区环境造成极大的破坏。
寺庙评价
悬空寺的选址之险，建筑之奇，结构之巧，丰富的内涵，堪称世界一绝。它不但是中华民族的国宝，也是人类的珍贵文化遗产。英国的一位建筑学家写道：“中国的悬空寺把力学、美学和宗教融合为一体，做到尽善尽美，这样奇特的艺术，在世界上是罕见的，通过这次参观游览，才真正看到这个古老民族的灿烂文化艺术和文明历史。悬空寺不仅是中国人民的骄傲，也是世界人民的骄傲”。意大利威尼斯考古专家尼诺认为：悬空寺及它象征的一切，体现了中华民族伟大的文化成就，是中国人民智慧的杰出体现，仅仅是为了这座奇特的寺庙，就值得到中国来一趟。
寺庙传说
相传很多年前，悬空寺对面山上，有一座寺庙。寺庙不大，山高坡陡，除了一些家中有重病的香客外，很少有人来。寺里有个和尚，名叫白马法师，寺院也叫白马寺。白马法师不守佛规，每当看到悬空寺的香客来来往往就很嫉妒。
一天，白马法师决心要和静悟道人见个高低，他用拂尘向南一指，唐峪河发起大水，水势很凶，很吓人；再用手一指，大水向悬空寺冲来。静悟道人正在寺里打坐，听见水声，知道是白马法师作怪。他不慌不忙，口中念念有词，冲来的水慢慢退下去了。一连七次，水离悬空寺只有五尺远，但一点儿水也上不去。白马法师没法子，又用手一指，水顺流而下，把浑源城刮掉一角。
静悟道人见白马法师寻事，也火了，向空中大喊：“黑鹰，你在哪里？”话音刚落，从山洞里飞出一只大黑鹰，落在悬空寺角楼上。静悟道人说：“黑鹰，白马行为不正，是佛门的败类，如果不管教，百姓将不得安宁，你去教训教训他，不要伤了性命。”黑鹰啪啦啦，展开翅膀飞起来。白马法师不知静悟道人的道行有多大，更不知大弟子的神通，只见黑鹰飞来白马
寺，用翅膀一扇，呼啦一声，眨眼间大火熊熊。白马法师闪在一边，好险啊，一座寺院很快化为灰烬。白马法师怕了，忙骑了一把扫帚，向空中逃去。临走时，一甩拂尘，把大水抽出一股，朝黑鹰窝冲去，怎奈他法力有限，只把黑鹰洞口的碎石、泥渣冲洗了个干净。
人们到悬空寺，走进唐峪口半里地，抬头仰望，就能看到半山上有一个洞。再往里走，与悬空寺相对的恒山山峰上，有一块平地，隐约可见一些残垣断壁，这就是黑鹰洞和白马寺的遗址。
旅游贴士
门票
旺季（3月~10月）：130.00元/人；
淡季（11月~次年2月）：125.00元/人（2015年2月）。
交通
从大同汽车站或者新南客运站乘长途汽车到浑源。可以包车到恒山、悬空寺，价格在50元上下。自驾车可走京大高速，在马连庄口出，走省道203，直走即到。
