澜沧拉祜族自治县地处云南省西南部，属普洱市管辖，因依澜沧江而得名，面积8807平方公里，为云南省面积第二大县，人口46万，有拉祜族、汉族、佤族、哈尼族、彝族、傣族、布朗族等20多种民族，少数民族占77%，其中拉祜族为主体民族，是全国唯一的拉祜族自治县。
澜沧自古以来就有拉祜山乡，边疆宝地得美称。这里地域广阔，山川秀丽，物产丰富，地处北回归线以南，气候适宜，土地肥沃，具有浓郁的民族风情和迷人的亚热带风光。
澜沧矿产资源储量大，地热资源丰富。已探明铅锌矿金属储量35万吨，褐煤1.03亿吨，铁22亿吨，温泉40多处。规划建设中的拉祜山庄，以开发利用地热自由，集吃、住、娱乐为一体，是极富民族特色和地方风情的旅游度假区。
澜沧是西双版纳至临沧、大理，普洱至孟连、西盟的必经之地，有3条边贸通道直达缅甸，县内有13个乡（镇）开通了程控电话。
澜沧县内各民族和睦相处，形成了以拉祜族文化为主、包容各民族文化特点的澜沧地域文化和民族文化，其中拉祜族有着独特的民族风情和丰富多彩的神话、诗歌、传说、舞蹈等，口头流传的诗歌以创世叙事长诗《牡帕密帕》最著名，舞蹈以芦笙舞和摆舞最具民族特色。50年代曾拍摄过反映拉祜族生产生活、婚恋习俗和英勇斗争的电影《芦笙恋歌》，其主题曲《婚誓》在全国至今广为传唱。
《斑鸠拣谷子》、《猎虎》等拉祜族舞蹈曾先后获全国优秀节目奖，县民族歌舞团曾被评为全国“乌兰牧骑式”先进集体。每年农历10月15～17日是拉祜族的特色节日“阿朋阿龙尼”(葫芦节)。
此外，位于惠民乡景迈、芒景的千年万亩古茶园，富东乡属野生型向栽培型过渡的帮崴古茶树，糯福基督教堂，澜沧江整控渡摩崖及澜沧江风光，县城的拉祜风情园与“11．6”大地震纪念碑以及竹塘、拉巴、东回等乡镇内的喀斯特地貌、暗河、溶洞等自然人文景观，具有开发旅游的良好条件。
